утенка. Он был выше меня. Из-под длинных ресниц на меня смотрели синие, как небо, глаза. Темные волосы, зачесанные назад, перехватывала лента. Голубая рубашка, подходящая по цвету к глазам, брюки из плотной серой ткани, начищенные до блеска туфли – казалось, мальчик собирался позировать фотографу, а не играть во дворе.
Я замерла, не зная, что сказать. Мальчик протянул руку, и я заметила сверкнувший на запястье браслет.
Как любой девочке, мне очень нравились украшения. У мамы было несколько красивых колец, цепочек и брошек, которые я могла перебирать часами. Забыв о разрушенном замке, я улыбнулась и дотронулась до чужого браслета.
На лице мальчика промелькнул страх.
– Что ты делаешь? – громко воскликнул он. —Нельзя!
Я провела пальцами по полированному металлу, ощутив странное тепло. Наверное, браслет нагрелся на солнце.
Ребенок с удивлением смотрел на меня.
– Всё хорошо? – осторожно спросил он. – Не горячо? Ты не чувствуешь боли?
Я только покачала головой, не сводя глаз с браслета. Как бы мне хотелось иметь нечто подобное!
– Странно, – пробормотал мой новый знакомый. Затем поднял голову и заметил растоптанный замок.
– Ты из-за этого плакала?
Я неуверенно кивнула. Почему-то мне было трудно общаться с ним.
Мальчик быстро оглянулся. Дети убежали в дальний угол двора. Их матери, собравшись у входа в первый подъезд, что-то громко обсуждали. Мимо песочницы прошла старшеклассница с собакой, не обратив на нас внимания.
По лицу мальчика скользнула улыбка, сделав его еще красивее. Прошептав что-то, он вытянул вперед руку с браслетом, и тот засверкал в лучах солнца. А дальше произошло чудо.
Песок начал собираться в большую кучу, из которой за несколько мгновений образовался настоящий замок. Башни, крепостная стена, небольшой домик во внутреннем дворе, пара изящных мостов… Ничего общего с моим неудачным строением.
Я только с восхищением вздохнула, не в силах поверить глазам. Старинный замок,точь-в-точь, как на картинке в книжке.
– Спасибо, – прошептала я, обернувшись к новому другу. Но рядом уже никого не было.
Глава 2
Наша следующая встреча произошла спустя два года, в сентябре. Как сейчас помню – небо хмурилось, накрапывал мелкий дождь, ветер срывал с деревьев желтые листья, и они, кружась, падали на землю.
Несмотря на плохую погоду, у меня было прекрасное настроение. Я впервые пойду в школу! Не в силах этого дождаться, я, сжимая в руках букет гладиолусов, прохаживалась взад- вперед перед домом.
Мама задерживалась – то ли снова обсуждала с отцом его позднее возвращение, прошлой ночью, то ли искала сумку и ключи.
Неожиданно окно квартиры, находившейся на втором этаже, распахнулось, и появилась голова тощего мальчишки. Его глаза вспыхнули от радости:
– Лиза-подлиза! – во все горло заорал парень. – Лиза-подлиза!
Разозлившись, я наклонилась, чтобы поднять с земли камень и швырнуть в него. Мальчишка мгновенно