если рассматривать его в связи с то ли семью, то ли восемью предыдущими, мессир ректор отправил посыльного-письмоносца к Наместнику. С просьбой принять его на заседании Совета. Просьба была удовлетворена.
Наместник выглядел явно встревоженным. Ещё бы, такое письмо! Всё время Академия решала свои проблемы сама, в крайнем случае просила частной аудиенции у соответствующих чиновников. Но в этот раз… Обращение к самому лорду Наместнику, да ещё и с Советом… Мессир ректор не из тех, кто будет поднимать тревогу по пустякам. Что ж… Заседание открылось.
– Видите ли, Наместник, во вверенных вашему попечению землях вполне вероятен прорыв существ потустороннего мира. Академия очень не желает подобного развития событий, мы пришли предложить вам помощь и договориться о сотрудничестве.
– Да, мессир, наши чародеи тоже весьма обеспокоены некоторыми признаками. Мы с радостью примем вашу помощь, но хотелось бы, так сказать, заранее прояснить условия.
– Разумеется. Вот список наших… наверное, даже не условий, а необходимой нам помощи. Как вы понимаете, мы не можем сделать всё только своими силами.
– Да, конечно, всё понятно. Пожалуйста, передайте нам список, вам дадут ответ не позднее, чем через три дня.
– Благодарю вас, Наместник.
…
– Нет, никакого служения магам! Наши чародеи и войска сами способны справиться с этой смехотворной угрозой!
…
– Наместник, мы, получается, не договорились?
– Мессир, постарайтесь понять. Это богатый и влиятельный аристократ, ему принадлежат довольно большие владения неподалёку. Но, мессир, у него нет ни какого-либо поста, ни вообще никакого, даже совещательного, голоса. Прошу вас не обращать на его слова внимания.
– Тогда почему же эти слова сейчас прозвучали?
– Мессир, он, благодаря своему богатству, происхождению и связям…
– Забыл своё место и свои полномочия в обществе. Особенно в слоях, решающих важнейшие вопросы.
Воцарилась тишина. Называемый мессиром вынул грубо вырезанную куколку и резким точным движением дотронулся ею до лба аристократа-выскочки.
– Аура скопирована. Вот аура физического удовлетворения, вот – эмоционального, вот… ммм… мыслительного. Получилось грубовато, но для моих целей вполне приемлемо. Наместник, пока этот господин будет жив, а я буду это знать посредством куколки, всякие переговоры между нами невозможны. Может быть, других это научит знать своё место.
…
– Но, как же?! Наместник, вы же знаете, я верой и правдой служил трону! Я поддерживал престол всегда и во всём! Я был… верен, как собака! Наместник, скажите же хоть что-нибудь!
Ответом этому крику души была тишина. Наместник сидел с каменным лицом, явно уже приняв решение. Прозвучал отстранённый голос мессира:
– Да, ты служил, как собака. Поэтому и убьют тебя, как собаку. Твои же господа.
* * *
В Академии тоже