он подал документы в аспирантуру. Ступив на крыльцо родного ВУЗа, Виктор Степанович как будто помолодел. Прошелся по обшарпанным коридорам родного института, зашел в столовку, выпил фирменного компота и съел сосиску в тесте. Мысленно всплакнул. Поднялся на третий этаж и зашел на кафедру, где работал однокурсник Гришка Осипов – умный парень, отличник и немного сдвинутый на методе конечных элементов в прочностных расчетах металлических конструкций.
Виктор Степанович освободил сегодняшний день и не торопился домой. Обнялся с товарищем студенческих годин. Достал из портфеля заготовленную бутылку деревенского самогона, настоянного на еловых шишках с добавлением корочек черного хлеба, по цвету не отличишь от коньяка. А запах! Гришка ловким движением достал из нижнего ящика стола две рюмки, блюдце и пожухлую половинку лимона.
– Прости, не готовился, – извинился за скромное угощение Гриша.
– Это я должен проставиться.
– Почему?
– В знак уважения, что двигаешь науку, несмотря ни на что. Когда там наверху закончится перестройка в мозгах нашей элиты – как ты думаешь, кто будет нужен и востребован?
– Кто? – Гриша отвинтил крышку бутылки, принюхался, – божественно!
– Такие как ты, которые не променяли науку на сиюминутные заработки, не посрамили честь и не запятнали высокое знамя отечественной науки. Давай выпьем за вас – ученых.
– Давай, – махнул рукой Гриша.
Нечасто слышал в последнее время хвалебные речи младший научный сотрудник Григорий Осипов. Жена пилила с утра до вечера из-за отсутствия денег. По выходным м. н. с. ездил на подмосковные дачи и подрабатывал простым плотником, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Денег не хватало катастрофически. Гриша и сам свято верил в то, что разруха и нищета не навсегда. Такого просто не может быть. Люди одумаются. Государство вновь повернется лицом к науке. Справедливость восторжествует.
– Как жизнь? – сморщившись от самогона, спросил Виктор Степанович.
– Если честно, не очень, – смахнув слезу от переизбытка чувств, ответил Гриша.
– Что так?
– А ты газеты не читаешь? Телевизор не смотришь?
– Почти не смотрю. Ничего нового по ящику не рассказывают.
– Молодец, а я не могу без телика.
– Ты мне лучше расскажи, как жизнь в институте? Бьет ключом?
– Не очень. Разбегаются аспиранты и ученые, как крысы с корабля.
– Куда?
– Кто-куда. Кто в коммерцию. Кооперативы понаоткрывали и торгуют чем ни попадя. Кто не хочет разрывать с наукой, смотрят в сторону Запада. Там наших специалистов ждут с распростертыми объятиями. Знаешь какие деньги там обещают?
– Какие?
– Двести-триста тысяч в год.
– Чего?
– Долларов, конечно. У них так принято, считать доходы в годовом исчислении.
– Врут, небось, – усомнился Виктор Степанович, и подлил