снегири и редкие белочки с серебристым мехом. Потом он начал зевать, и мерно посапывать, облокотившись на спинку саней.
Вдруг завыли волки. Вой слышался все ближе и ближе. Принц испугался и прижался к родителям. Большие серые волки стаей появились на склонах холмов, и побежали вниз за санями.
– Волки! Волки! Они нас догонят! Они нас съедят! – испугался мальчик, закрыл глаза своими ручонками в варяжках.
– Не съедят, мы оторвемся! – энергично поддергивала вожжи королева.
– Так мы загоним оленей. На обратном пути, мы не сможем оторваться от волков, – обеспокоенно заговорил король.
Он скинул капюшон, и снял перчатки. Обернулся назад, и стал водить руками. Вдруг стали появляться ледяные и остроконечные столпы из снега. Некоторые волки, не успев увернуться, – переворачивались, подпрыгивали и ударялись в эти столпы. Это преградило путь и напугало некоторых волков. И вся стая отстала и прекратила погоню.
Йоль устало сел облокотился на спинку саней, и тяжело дышал:
– Теперь тебе не нужно бояться, сын. Волки отстали от нас.
– Урра! Мой папа прогнал больших страшных волков! – он кинулся обнимать отца.
Сивне обеспокоено бросила взгляд на мужа. Его лицо будто еще больше осунулось и исхудало.
– Тебе нужно было поберечь силы, – сказала королева.
– Ничего страшного, – очень тихо произнес Йоль. – Оленям и тебе понадобятся силы на обратный путь. Этой же дорогой мы не сможем воспользоваться. Путь преграждён, и стая волков не отстанет от нас.
– Я знаю, – Сивне хмуро посмотрела вперед. – Мы справимся!
Когда Снежан уже почти заснул, сани выехали на замершее озеро. На другом берегу озера, стояло большое высокое дерево, а из дупла дерева светило что-то яркое.
– Снежноцвет! – одновременно воскликнули король и королева.
– Где? Где?! – сразу проснулся Снежан. – Я хочу посмотреть.
– Скоро увидишь, – проговорила мать. – Я схожу за ним. На санях возможно будет опасно. Мы не знаем на сколько тонкий лед на озере. В этом году было мало снега и мороза.
– Был бы с нами Аяз, он бы сделал лед прочным, – тяжело вздохнул Йоль. – Я пойду.
– Нет, я! – Сивне встала, откинула свой шерстяной плащ. – Тебе нужно беречь силы. До праздника осталось еще четыре дня. – И не спорь! – с этим словами, она изящно спрыгнула с саней.
Королева сняла перчатки, и провела рукой по своим сапожкам. И обувь превратилась в коньки. Сивне грациозно заскользила по озеру. И через пару минут оказалась на другом берегу. Там она дошла до дерева, осторожно сорвала снежноцвет. Цветок был легкий, но большой и объемный, ростом и размером с самим принцем. И королева осторожно и медленно направилась к саням.
– Какой цветок огромный! – удивленно заморгал принц. – Как мама справится? Надеюсь, он не тяжелый!
– Мама справится! – уверенно произнес отец, но сам внутри сжался и задержал