сказал другому, что в живых больше никого нет и что пора вызвать буксировщиков. – Увидев недоуменное выражение лица Правителя, Помощник пояснил: – Чтобы перевести их слова, мы использовали прибор углубленного лингвистического анализа. Он может делать перевод с любого языка. Но об этом позже, – Помощник поднял руку, как бы привлекая внимание Правителя, – сейчас будет самое интересное.
И действительно, существа, будто что-то почувствовав, как по команде повернулись в сторону передающей камеры.
Правитель непроизвольно отпрянул, словно ему угрожала реальная опасность. Прямо на него – было ощущение, что именно на него – уставились огненно-оранжевые глаза с чёрными зрачками.
У каждого из существ со щупальцами было по три глаза. Расположены они были треугольником: два внизу, примерно в середине лица и один на лбу. Нос, состоящий из нескольких выступающих дырочек, находился в центре треугольника. В нижней части лица имелся вытянутый рот с мелкими заостренными зубами такого же огненно-оранжевого цвета, как и глаза.
Внезапно коричневое лицо одного из существ вытянулось вперед, словно всматриваясь во что-то. Через мгновение одно из его щупалец резко метнулось к камере, раздался страшный треск, и изображение исчезло.
Шокированный Правитель не мог вымолвить ни слова. Первым заговорил Помощник:
– Это космические монстры, или сокращенно «космонстры». Наши исследователи встречали упоминание о них на других планетах – космонстры когда-то залетали туда, принося с собой смерть и разрушения. Но заснять их так близко нам удалось впервые. Очевидно, космонстры напали на наш корабль, когда тот захотел приблизиться к их планете. Думаю, это были охранники со сторожевого корабля. Как им удалось захватить наше судно – неизвестно, но, судя по всему, был бой, который наши проиграли, после чего эти космонстры отбуксировали наш корабль к себе на планету. Дальнейшие события покрыты тайной, но, вероятнее всего, его разобрали на части.
Помощник замолчал. Его собеседник все ещё находился во власти увиденного.
– А что сделали с телами погибших астронавтов? – тихо спросил Правитель, когда немного пришел в себя.
– Боюсь, мы никогда этого не узнаем.
– Что вам вообще известно об этих космонстрах?
– Эти существа способны менять размеры своего тела. Они умны и исключительно опасны. Они обладают колоссальной силой и молниеносной реакцией. Они не знают жалости и угрызений совести. Но это живые существа, не роботы. Мы провели анализ их клеток: единственное, что отличает их от других существ, населяющих Вселенную – у них нет сердца.
– Как вам удалось все это узнать? – изумился Правитель.
– Очень просто – один из них поранился о прибор по изучению клеточного состава материи. Прибор автоматически обработал данные и отправил их к нам в автономном режиме.
– Но как же вы, мой Помощник, зная о существовании