Удивление в ответе магистра можно было черпать ложкой.
– Пошел вон!
– Да что вы себе позволяете!
Хлопнула дверь. Видимо, темный магистр решил прислушаться к голосу разума и покинуть гимназию. Раздались шаги.
– В последний раз вам говорю, месье Рейдес. Либо немедленно извинитесь, либо сегодня же останетесь без должности.
– А я вам тоже скажу в последний раз, магистр. Если вы еще хоть раз переступите порог «Черной звезды», я спущу вас с лестницы.
Видимо, Тейнер атаковал, потому что внезапно наступила тишина, а затем что-то громыхнуло. Затем послушался странный стук, будто что-то упало.
– Вы еще пожалеете! – взвыл Тейнер.
– Уходите, пока целы, – посоветовал Эд.
Хлопнула дверь, снова послышались шаги, и друг появился на пороге комнаты.
– Что это было? – изумленно уставился на него.
– Кажется, я спустил с лестницы темного магистра, – рассмеялся Эд устало и взъерошил темные волосы. – Если завтра меня повесят на главной площади, позаботься о Тэмми и Натали.
– Я-то позабочусь, но ты чем думал? Это же магистр!
– Это ублюдок, из-за которого погибли дети, – нахмурился Рейдес. – Найди доказательства, Вик. Любые. Мне надо знать, кто это сделал.
– Найду, Эд. Вот сейчас этим и займусь. А пока у меня есть полчаса, давай окутаю «Черную звезду» еще одним уровнем защиты.
– Я с тобой.
Ближайшие полчаса мы с Эдом провозились над установкой самых разных печатей. Все, что приходило в голову, мы тут же воплощали на практике. Если бы кто-то сейчас попытался разглядеть защиту «Черной звезды», то увидел бы купол, в который были вплетены заклинания разных школ – как темные, так и светлые, отчего купол напоминал лохмотья бродяги в холод.
– Спасибо, дружище. – Эд пожал мою руку. – И все-таки будь осторожен. Темный магистр – та еще заноза.
– Большая, чем я? – спросил с улыбкой.
– Большей, чем ты, не найдешь во всей Гарандии, – заверил Рейдес.
– Увидимся, дружище, – ответил я и поспешил к месту встречи. Все-таки немного опоздал, и когда подбежал к домику по адресу, указанному в пригласительном, уже било восемь. Надеюсь, меня все-таки пустят?
Сам домик… ну как домик… Особняк в миниатюре с резными балкончиками и причудливыми колоннами, утопающий в цветах, был весь озарен огнями. У ворот дежурил слуга. Он протянул мне серебристую маску и забрал пригласительный билет. Понятно, пропуск действует всего один раз. Я миновал вымощенную камнем дорожку и вошел в дом. Ко мне тут же кинулись две девушки, тоже в масках. Их платья напоминали нечто восточное, воздушное, со вставками газовых тканей и шелка.
– Добро пожаловать, месье, – заученно улыбались они. – Просим за нами.
Внутри пахло сандалом и эфирными маслами. Сразу захотелось чихнуть, и я едва сдержался. Меня долго вели по коридорам, устланным коврами. Так долго, что я успел поразиться, откуда столько коридоров в таком маленьком домике. Наконец, провожатые остановились и распахнули передо мной двери комнаты.
Это