но со второго этажа снова раздалось постукивание, ритмичное, будто кто-то забивал гвозди, но слишком приглушенное, чтобы это оказалось правдой. Да и время не совсем подходило для такого занятия. Желание уйти пропало. Видимо, я тот самый любопытный человек из фильмов, который шел на звук, а не прятался в шкафу. Кстати, прятаться в шкафу идея тоже не очень – это первое место, где будут искать. Почему-то такие мысли даже успокаивали. Я поставила ногу на первую перекладину, проверяя устойчивость не внушающей доверие конструкции. Вроде держится. Ладно, если что, падать не так уж и высоко.
Под весом моего тела импровизированная лестница начала натужно поскрипывать. Не такая уж я и тяжелая! Выдержит. Наверное. Я поползла дальше, старательно игнорируя то, как страшно она раскачивалась. Видимо, ножка попала в одну из трещин в полу. Тьма в потолке так и маячила своей близостью к цели, поэтому спускаться и поправлять стремянку, чтобы со спокойной душой пролезть две оставшиеся ступени, не хотела. Неожиданно таинственный стук повторился. Я вздрогнула всем телом. Этого движения оказалось достаточно, чтобы разжать ладони и стремительно полететь вниз. Я закрыла глаза в глупой надежде, что это как-то убережет меня от переломов конечностей. Ведьминское бессмертие, к сожалению, от этого не застраховывало, мои кости такие же хрупкие, как у любого человека.
Словно в замедленной съемке. Медленно. С чувством. С толком. Со встречей с полом.С ожиданием гулкого стука моего тела о старый трухлявый пол, которого до сих пор почему-то не произошло. А до обоняния долетал едва уловимый аромат горького шоколада. Я поочередно открыла глаза. Это определенно не пол. Почти сливающиеся с тьмой черные глаза были направлены на мое испуганное лицо. И в них явно читался упрек. А я оказалась не на полу, потому что меня держали крепкие мужские руки. Я притихла, пытаясь прочесть непонятную мне эмоцию, скрытую за безмолвным недовольством. Вгляделась в засасывающую черноту, мгновенно поняв, кому эта темнота принадлежала. Такой редкий цвет глаз не забудется просто так.
– Ноэль?! – мои брови удивленно поползли вверх, когда с губ сорвалось имя вампира. Кажется, у меня тело работало быстрее, чем мозг. Мужчина невесело усмехнулся, продолжая держать меня так, словно я ничего не весила. Отчего-то волосы на затылке зашевелись, запустив по телу едва уловимую дрожь.
– Ох, мисс Барлоу, я ведь просил. – с сожалением произнес неожиданно появившийся рядом Андрес, окинув взволнованным взглядом место происшествия. Я дернулась, пытаясь освободиться от стальных рук вампира и оказаться на земле. Ноэль мгновенно распознал мой посыл, аккуратно опустил на пол.
– Извините, наверху что-то стучало, не хотела никого тревожить. – как нашкодивший ребенок оправдалась я, сложив руки на груди. Понемногу шок от произошедшего отступал на второй план, заставляя шестеренки в мозгу обрабатывать информацию в два раза быстрее.
– Итак? – повернулась к вампиру, напустив на себя серьезный вид.
– Итак? –