Друза глаза увеличились вдвое.
– Вам лететь с нами необязательно, – успокоила я этого несчастного.
– У меня приказ сопровождать вас везде. – Почесав лоб, он поджал губы.
– Сочувствую. Тогда накиньте куртку, на станциях Нептуна ветрено.
Услышав меня, он так искренне улыбнулся. Ну что за человек, нужно будет покормить его хорошенько. Такой худой.
– А может, все же поступим так, как приказал господин Илистрон? – пробубнил он. – На Нептуне пираты и головорезы.
Дождавшись, пока лифт откроет двери, я вошла внутрь. Чемодан парил рядом, пристегнутый к моему запястью тонкой, но прочной цепочкой.
– Госпожа Илистрон, Лидия, вы… Вы подумайте, ну не может родной отец быть таким подлым. Может, вам просто так показалось?
– Зря ты это сказал, – хохотнул док.
Никого не дожидаясь, я нажала на сенсорной панели клавишу «Вниз».
Двери закрылись прямо перед носом мужчин. Им полезно, нечего в моем присутствии всяких гадов обеливать. Мой отец – редкостная тварь, и сомневаться в этом не стоит. Для него существует только его любимая старшая доченька, рожденная от какой-то там модельки. Эта дамочка является раз в год, сцеживает с отца хорошую сумму денег и исчезает в небытие.
А моя мама… Хм… Все, что я помнила, – это постоянные крики отца.
Я не понимала, почему родители ругаются. Чем они недовольны? Стоя за дверями их спальни, я силилась детским умом постичь проблемы взрослых.
Не выходило.
А однажды мама просто исчезла. Все, что сохранила моя память о том вечере, – то, что отец нашел меня на парковке, а еще навязчивый скрип протеза незнакомца. Кто бы там еще в тот момент ни находился – он был модифицированным.
Уже будучи взрослой, я подняла новости тех лет. Ничего конкретного: лишь пара заметок в маленьких газетах о том, что вторую жену Льюиса Илистрона забили насмерть на парковке Илистрон-хауса. Во всем обвинили темнокожего мужчину, убитого в ту ночь там же.
Еще пара строк о преступнике – уроженец Нептуна и, скорее всего, повстанец. Или просто сумасшедший. Или контрабандист.
Правды я так и не узнала. Что случилось с моей мамой, так и осталось неразгаданной тайной. Мой уникальный ум оказался бесполезен. И это отравляло мне жизнь.
На небольшом табло над дверями шел размеренный отсчет цифр: 341, 340, 339… 289, 288, 287…
Оставшись одна, я закрыла глаза и уперлась затылком в холодную металлическую панель лифта.
Огромное судно… Несколько сотен членов экипажа… Спасательная операция… Оскалившись, сжала кулаки…
Отец, сам того не осознавая, дал мне в руки ту нить, о которой я мечтала столько лет. Осталось лишь дернуть за нее как следует, и я наконец смогу забыться крепким сном.
…268, 267, 266… Цифры ускорялись, приближая меня к парковке. Это место, дальше которого если я когда и заходила, то в далеком детстве. Может быть, когда была жива мама. Хотя, возможно, она, как и отец, стеснялась моей странности и не показывала меня людям.
В это верить я не желала.
…236,