отражать натиск как аваров, так и славян. С помощью дипломатических интриг византийцам иногда удавалось разжигать раздор между славянами и аварами для предотвращения набегов на собственные границы. В 581 году 100 тысяч славян вторглись во Фракию. Византийский император династии Юстиниана Тиберий II Константин послал к кагану посольство с просьбой, чтобы тот напал на славян. Во главе шестидесятитысячного войска Баян форсировал Дунай и, вторгнувшись в славянские земли, опустошил и разорил их селения.
Авары разоряют славянские земли. Иллюстрация XIX века
C конца VI века славяне расселяются на запад, соседствуя с германскими поселениями. Славянские племена занимают всю местность от Адриатического до Черного моря, одновременно воюя с аварами. Около 623 года в Чехии началось серьезное сопротивление аварским племенам под предводительством купца Само. До сих пор ведутся споры о его происхождении. Одни исследователи полагают, что он был славянином, другие – франком или галло-римлянином. Он не только возглавил движение против авар, но и распространил его за пределы Чехии.
Сперва авары, занятые походом на Византию, не обращали внимания на внутренние волнения среди подчиненных им племен. Но, обнаружив сопротивление на славянских землях, направили туда свои войска. Славяне их разгромили. Само стал избранным королем славян; под его правлением, продолжавшимся 35 лет, они вели частые войны с аварами, в которых каждый раз одерживали победу. Авары постепенно слабели, что дало возможность Чехии и Моравии освободиться от их зависимости. Народы, находившееся ранее в подчинении аварского каганата, стали вливаться в новообразовавшееся славянское государство.
Князь Само. Фреска в ротонде Св. Екатерины в Зноймо. XII век
Приблизительно в 630 году византийский император Ираклий I отдал хорватам Далмацию. В результате войны с аварами хорватам удалось оттеснить их от Далмации. Несколько позже юг Македонии в округе города Солуни был отдан византийцами сербам. Таким образом, новые поселенцы оттесняли аваров с юга и запада и тем самым способствовали усилению державы Само, которая включала земли современных Чехии, Словакии и Австрии. Государство Само существовало с 623 по 658 год. Ему приходилось отражать натиск не только авар, но и франков. Франкский король Дагоберт I из династии Меровингов, чье имя в переводе означает «Блистающий, как день», укрепил державу франков и стремился к расширению своих владений.
С византийским императором Ираклием Дагоберт был связан «вечным миром», с другими народами и государствами таких договоров не было. Дагоберт решил нанести первым удар по государству Само, используя для этого благоприятный повод – на территории, подвластной Само, в 631 году был истреблен караван франкских купцов. В качестве ответной меры король франков направил туда свои войска. В битве под Вогастисбургом армия Дагоберта потерпела поражение, и далее последовало вторжение славян в Тюрингию и другие земли, подвластные франкам. К