еле слышно промолвила Алиса.
– Дочь, у тебя всё нормально? – настороженно спросил папа.
– Всё замечательно, – как можно бодрее и веселее ответила она.
Продолжая разговаривать с отцом, Алиса вернулась в спальню в сопровождении хвостика и, осмотрев комнату, оценила масштаб предстоящей уборки.
– Мне показалось, у тебя голос расстроенный, – сказал Сергей Алексеевич, – у тебя что-то в школе случилось?
– Папуль, всё нормально. – Алиса нарочно широко улыбнулась, зная, что это придаст её голосу уверенности, и добавила: – Правда.
– Ну и отлично. – Она почувствовала, как отец тоже улыбнулся. – Ну расскажи, как прошёл первый день?
– Пап, давай не будем по телефону. Приедешь, дома поговорим, – сказала она, думая лишь о том, как бы быстрей отключить связь и взяться за работу.
– Хорошо, – вздохнув, согласился Сергей Алексеевич. – Я скучал по тебе. Думал, пока ждём багаж, поговорю с тобой. Ну ладно, сейчас уже наверняка пробок не будет, так что мы быстро долетим.
Как же Алисе хотелось сказать ему, чтобы они не торопились. Было бы замечательно, если бы они заехали куда-нибудь пообедать или выпить по чашке кофе, но вместо этого она с натянутой улыбкой ответила:
– До встречи, пап. – И быстро отключила связь.
Мгновенно освободившись от блузки и юбки, она натянула домашние шорты, футболку и притащила из кладовки пылесос. Мартин всё время путался у неё под ногами, пару раз она даже чуть не упала из-за него, но чудом успела ухватиться за спинку кресла.
– Пастушок, так дело не пойдёт, ты мешаешь мне. – Она отодвинула шторы и посадила его на подоконник. – Пока я буду убираться, тебе лучше посидеть здесь.
Никогда ещё звук пылесоса не казался Алисе таким раздражающим. Он как будто наматывал на кулак её и без того возбуждённые нервы. А Мартин, услышав заунывный звук, от страха завыл громче его и прилип к стеклу, точно хотел просочиться через него и исчезнуть за окном.
Чтобы очистить комнату от перьев, Алисе пришлось несколько раз освобождать контейнер для сбора пыли – он забивался в считаные минуты. Надо же, вроде подушка сама по себе была небольшая, а сколько же в ней оказалось пера. Закончив с уборкой, Алиса наконец выключила пылесос, а Мартин ещё какое-то время подвывал, пока не понял, что тот уже не гудит. Теперь предстояло вынести мусор, чтобы, не дай бог, в доме не осталось ни одной улики. Алиса вынесла жужжащий агрегат в прихожую, взяла пакеты, в которые вытряхивала содержимое контейнера, и в сопровождении хвостика направилась на лестничную клетку, оставив дверь приоткрытой. Окно в подъезде, как обычно, было настежь распахнуто. Жильцы всегда держали его открытым, особенно летом, из-за неприятного запаха из мусоропровода. Спустившись, Алиса запихнула в его пасть пакеты, и в этот момент дверь квартиры с грохотом захлопнулась.
Алиса с Мартином переглянулись, не сразу сообразив, что это значит. И вдруг до неё дошло. В два прыжка она преодолела лестничный пролёт, дёрнула ручку, но, увы… дверь оказалась закрытой.