ты далеко-то не уходи, неохота скарб бросать без присмотра».
Толстый гражданин, точно услышав беззвучный призыв, прошел мимо Колькиной скамейки, потом, развернувшись, пошел обратно, прошел еще шагов сто, снова повернулся. Пацан ходил за ним по пятам. Во время очередного «рейса» Колька хорошо разглядел его физиономию – веснушчатую, со вздернутым носом.
«Куда ж ты лезешь, дурилка? Все же как на ладони. Я тебя вижу, значит, и другие видят», – Колька быстро и незаметно огляделся. На платформе, помимо них, было человека три, и те далеко.
Послышался гудок приближающегося поезда. Гражданин оторвался от чтения, аккуратно прикрыл журнал; пацан немедленно отвернулся, как бы любуясь воронами. Колька невзначай пристроился за этой парой и терпеливо поджидал готовящееся случиться очень скоро событие.
«Сейчас придет поезд, жирный войдет в тамбур, пацан тиснется за ним. У меня будет пара шагов от двери до двери».
Переваливаясь и отдуваясь, прибыл и остановился состав. Гражданин величественно шагнул в тамбур, мальчишка вьюном юркнул за ним. Колька, уже не сомневаясь, прыгнул, «оступился» и упал, свалившись прямехонько на мальца. Тот возмущенно завозился под Колькой, который нарочито неуклюже ворочался на мальце, охая, невнятно извиняясь, но никак не желая слезать.
Толстяк повернулся, с высокомерным недоумением спросил:
– Юноша, вам помочь?
– Нет-нет, благодарствуйте, – степенно отозвался Колька.
Гражданин прошел внутрь, было видно, как он устраивается у окошка и снова достает свой журнал. Колька наконец поднялся и потянул пацана за собой.
– Что же ты делаешь, щегол? – негромко спросил он, для верности встряхивая воришку за шиворот. – Совсем одичал?
Тот, нисколько не испугавшись, огрызнулся:
– Сам дурак. Я этому кнуру толстому хотел лопатник вернуть. Выронил, растяпа жирный.
И в самом деле, сунув руку в карман, показал округлый бумажник, явно не пустой. Колька строго спросил:
– А по сопатке? Ты кому втираешь?
– Ничего я не… – Он полез за платком. – Ну век свободы не видать, – побожился малец, чиркнув пальцем по шее.
Колька пытливо вгляделся в рассерженные, но честные глаза и засмущался.
– А чего же не отдал просто так? Чего шифруешься?
– Доброе дело решил сделать, – угрюмо пояснил малец, – втихую. И чтоб на меня не подумал. Отпусти ворот. Оторвешь – маманя по шее надает.
– Смотри-ка, прямо тимуровец, – маскируя свою неловкость, ответил Колька, – тогда пошли вместе отдадим.
Пацан пожал худыми плечами.
Зашли в вагон. Гражданин, пристроившись против ходу (неинтересно ему смотреть в окно было), почитывал свой «Новый мир». Колька деликатно кашлянул. Пассажир, глянув на пацанов с благожелательным недоумением, ободрил:
– Слушаю вас, молодые люди.
Колька протянул бумажник:
– Вы выронили, гражданин.
Дядька, подняв брови, похлопал себя по карману:
– И в самом деле. Благодарю вас. – Он взял бумажник