Счастливчик Димочка! Но все равно интересно наблюдать, как он выкручивается и боится. Как он дрожал в классе, когда Железная Кнопка объявила, что знает имя предателя. Как дрожал, что Маргарита все расскажет ребятам. Достанется ему еще на орехи!
Шмакова улыбнулась своим тайным мыслям, представляя всю бездну падения Сомова и всю беспросветность положения Бессольцевой.
– У меня ко всем один счет. – Железная Кнопка вскочила, глаза ее загорелись неподдельным пламенем негодования. – Живешь не по правде – расплата! Никто не должен оставаться безнаказанным. И никто не уйдет от ответа. Ни-ког-да! – И тихо, почти шепотом закончила: – К кому бы это ни относилось, даже к родным.
– Точно, идейная ты. – Шмакова почему-то рассмеялась.
Прибежали Рыжий и Лохматый.
– Ну? – нетерпеливо повернулась к ним Железная Кнопка.
– Дома их нет, – сказал Рыжий.
– И на реке не видно, – сказал Лохматый.
Следом за ними появился Валька.
– Разрешите доложить, товарищ, Железная Кнопка. – Он вытянулся по стойке «смирно». – Встретил Сомова. Одного. Спросил, где Бессольцева. Он ответил, что не знает. По-моему, врет.
– Какие-то вы все кисленькие… – с презрением вздохнула Шмакова. – Обыкновенное дело провалили – одну дурочку не смогли поймать.
Мальчишки понуро молчали.
– Смотрите, Васильев, – сказал Рыжий.
– А, перебежчик явился, – с пренебрежением произнесла Железная Кнопка. – Проучить его надо.
Они молча и неподвижно следили, как Васильев приближался к ним. А когда он приблизился, Лохматый лениво встал и толкнул его.
– Ты чего? – возмутился Васильев. – Офонарел?
Лохматый схватил его и выкрутил руки.
– Ты перебежчик, – сказала Железная Кнопка. – Мы тебе делаем предупреждение.
– Я перебежчик? – удивился Васильев. – А куда же я перебегал?
– А кто ты? – Валька больно наступил Васильеву на ногу. – Ты же их выпустил?
– Лохматый, не ломай руку. Ну что ты прешь со своей мускулатурой?.. – Лицо у Васильева покраснело от натуги, на лбу выступили капельки пота, но он никак не мог вырваться из крепких рук Лохматого. – Я тоже против предательства! – пытался им объяснить Васильев. – Но зачем же ее бить?.. Она же девчонка. Мы даже не выслушали ее.
– Ну и что?! – возмутился Рыжий. – Раз попалась, гадина, получай!
– Рыжий, а ты – молоток! – Лохматый, похваляясь силой, сильно тряхнул Васильева.
– А что? – Рыжий смутился. – Меня в Москве ждали… Я ей этого не прощу.
– Его ждали в Москве! Какой прынц! Ему там встречу готовили с флагами и разноцветными шариками и обедом из трех блюд, – паясничал Валька. – Кто тебя ждал в Москве, несчастный ты Рыжик?..
– А что – и ждал! – ответил Рыжий и тихо добавил: – Отец.
– Отец! – Валька задохнулся от хохота. – А что же ты тогда носишь материнскую фамилию, если у тебя есть отец?.. А-а-а, попался!.. – И торжествующим голосом крикнул Рыжему в лицо: – Трепло!
Рыжий