Обычной такой женщине, слегка полноватой и с узким разрезом глаз, – она потрепала девочку по каштановой шевелюре, говоря ей какие-то успокаивающие слова, а сама бросила усталый взгляд в небо и быстрым, уверенным движением перекрестилась.
Пропустив последний вопрос Лися мимо ушей, я замерла с полуоткрытым ртом. Для ассасинов существовало лишь одно божество – Черный Дракон; и то божество относительное, не требующее никаких ритуальных жестов, слов и обрядов. Для рыцарей таким божеством был Алый Бык, но седовласая женщина на другой стороне площади, прижимающая к себе расстроенную девочку, явно не полагалась ни на того, ни на другого.
Она перекрестилась!
Глава 2
Площадь очень быстро опустела. Фубианцы отправились собирать пожитки, услыхав, что рыцари захватили соседнюю крепость: раз уж прославленный Танатр не смог противостоять войску Эзикия, им точно не на что было надеяться. Укутавшись в мантию, хотя бы немного прикрывающую нарядное платье, я улизнула от Лися под предлогом внезапно пробудившегося желания прогуляться и поспешила по следам пожилой женщиной – той женщины, которая совсем недавно на моих глазах начертила в воздухе знак христианской веры.
Застав на пороге собственного дома принцессу, она не выказала ни удивления, ни радости.
– Ступай в свою комнату, Ангел.
Девочка с родинкой робко выглянула из-за ее спины и тут же поскакала по лестнице наверх, словно испугавшись, что я пришла по ее душу. Дом у них был хороший, даже богатый: мало кто из мещан мог похвастаться наличием второго этажа. Женщина провела меня в кухню, где отчетливо пахло деревом и смолой.
– Это была ваша внучка? Любопытное имя.
– Внучка-внучка. Наше племя всегда добиралось до королевских чинов… Варго, теперь ты… – пробубнила она себе под нос, заваривая чай и недружелюбно косясь через плечо. – Властолюбцы и грешники… и что же меня выдало?
– А меня?
– Слухи. Пересказанная из уст в уста история, берущая начало в Южном лесу, на границе, и уже многими забытая. По истечении последнего Листопада к королю Варго были доставлены трое, и он впервые пощадил тех, кого подозревали в магии; тот самый Варго, который перебил всех колдунов от мала до велика, который запретил обитателям подвластных ему крепостей даже заикаться о них и который умертвил Ее предпоследнее обличье. Он был не таким человеком, который мог бы пощадить странных чужаков, – женщина едко усмехнулась. – Я сразу все поняла. Отщепенец встретил отщепенцев… вот только я уже давно не отношу себя к таковым. Как ты узнала?
– Вы перекрестились.
– Метко глядишь, принцесса. Для чего ты явилась в мой дом?
Я не притронулась к предложенному травяному чаю, лишь с осторожностью глянула в его желто-золотистые недра. Попытка Коина расправиться со мной при помощи отравленного вина навсегда отбила у меня охоту принимать пищу и питье из рук незнакомцев. К счастью, женщина нисколько не обиделась на мою недоверчивость.