себя похищать, а потом долго ждут принцев, чтобы их спасли? – задумчиво поинтересовалась девочка постарше. – Почему они сами себя не спасают? Так бы обернулись медведем и наказали колдуна или чудовище, чтобы неповадно было впредь кого-то похищать…
Признаться, я растерялась.
– Ну, наверное, потому что принцессы не могут оборачиваться в медведей.
– А в кого могут? – сразу последовал другой вопрос.
– Ни в кого, – развела руками я.
– Получается, они слабые, – сделал вывод другой мальчик. – Значит ни на что не годные. А зачем их тогда спасать? Лучше изгнать из клана и все дела… Вот пусть с ними чудовище само мучается!
Теперь я растерялась ещё больше и в поисках помощи посмотрела на взрослых, но те не спешили приходить мне на подмогу и, казалось, тоже с интересом ждут, что же я отвечу. Ладно…
– Зато они красивые и знают много сказок! – выдала обиженное. – А ещё без них некоторые сильные дуалы никогда не получили бы Священный лес!..
Дети признали мои аргументы стоящими, но вот многие взрослые, особенно женская часть, несогласно зашумели. К счастью, всех позвали на ужин, и этот неприятный разговор прекратился. Постепенно дуалы разошлись, а вот я никуда не пошла и осталась сидеть в одиночестве, расстроенная и подавленная.
Пусть дети говорили об абстрактной принцессе, но я всё равно почему-то приняла на свой счёт. И это далекое от дружелюбия пренебрежительное отношение некоторых членов клана коробило и казалось несправедливым.
“Подумаешь, оборачиваются они умеют, а вот Ингвара никто, кроме меня, вылечить не смог. Да что там вылечить, у них дети даже сказок не знают! Тут ещё вопрос, от кого пользы больше!” – подумала раздражённо и смахнула со щеки предательскую слезинку.
Глава 10
– Грустишь? – спросил неожиданно оказавшийся рядом Вальдемар, протягивая мне тарелку с едой.
– Кто? Я? – удивилась, надеюсь, искренне. – Вовсе нет. С чего бы это?
Волк скупо улыбнулся и замолчал, ожидая, когда возьму из его рук чашку с ложкой. И лишь увидев, что я приступила к ужину, заговорил:
– Лично я считаю, что принцессы очень полезные, – миролюбиво заявил он. – И красивые, и сказки знают, и от смерти спасают. А пахнут как… Ммм… Так бы и съел.
Я закашлялась и подозрительно уставилась на него, чуть отодвигаясь…
– В фигуральном смысле, – усмехнувшись, успокоил меня мужчина и доверительно сообщил: – Вообще, мы людьми не питаемся. Тем более, такими очаровательными.
– Угу, вы их изгоняете за бесполезностью… – буркнула, возвращая ему полупустую тарелку с кашей.
Вальдемар её принял и, взяв ложку, как ни в чём не бывало доел то, что я оставила.
Это его действие вызвало у меня непонятное волнение пополам со смущением, ведь получается, что мы с ним разделили ужин. Вспомнилось, что согласно древней традиции моих предков, подобное допускалось только между супругами, во время свадебного пира. Сперва ужин, затем постель. Однако, мы супругами не являлись, и