плану в день трагедии, 1 февраля, группа должна была пройти 14 километров и максимально приблизиться к подножию горы Отортен. Почему группа остановилась? Лавинная версия не объясняет причину вынужденной остановки на ночлег на склоне горы Холатчахль в двух километрах от предыдущей стоянки. А если предположить возможность схода лавины, то установка палатки в таком опасном месте вызывает еще больше вопросов.
Почему дятловцы не только ушли от палатки, но и не смогли в неё вернуться? Лавинная версия не даёт обоснованного ответа и на этот вопрос.
Лавины, как явление, хорошо изучены. Вероятность их схода возрастает после сильного снегопада и во время оттепели, особенно во второй половине дня, когда наблюдается самая высокая суточная температура. Для отрыва снежного пласта нужен спусковой механизм: выстрел, землетрясение, громкий крик или подрезка склона лыжами. Риск попасть в лавину повышается, когда группа двигается траверсом по крутому снежному склону. Именно при таких условиях может произойти трагедия. Известны случаи, когда снежная масса накрывала туристов в палатке, но они крайне редки.
Когда поисковики осмотрели место происшествия, то увидели, что палатка не сдвинута, передняя стойка не сломана, большинство оттяжек целы и привязаны к лыжным палкам, возле палатки стоит пара лыж, вещи внутри не повреждены и на своих местах. Нашедшие палатку студенты УПИ Слобцов и Шаравин чтобы заглянуть внутрь повредили ткань ската, скалывая намёрзший снег ледорубом. Описание палатки соответствует её фотографии, и следов лавины на ней не видно.
Лавинная версия гибели туристов в горах всегда рассматривается в качестве приоритетной. Сход лавины, если бы он подтвердился, стал бы простым и понятным объяснением того, что там произошло. И многие участники поисков, включая следственную группу, поняв причины произошедшей трагедии, выдохнули бы с облегчением. Но дело в том, что признаков лавины, её воздействия на палатку найдено не было. И все побывавшие на месте трагедии, и мастера спорта по туризму Бардин и Шулешко, и прокурор Темпалов, и руководитель поисковых работ Евгений Масленников это понимали. Лавинная версия была выдвинута позднее из-за отсутствия других реалистичных объяснений.
Из показаний Масленникова Е. П., заместителя главного механика ВИЗа, начальника объединённого штаба поисковых групп, мастера спорта по туризму:
«Палатка была растянута на лыжах и палках, забитых в снег. Вход её был обращен в южную сторону, и с этой стороны растяжки были целы, а растяжки северной стороны сорваны, и поэтому вся вторая половина палатки оказалась завалена снегом. Снега было немного. То, что насыпало метелями в период февраля».
Из показаний свидетеля Согрина С. Н.:
«Я считаю, что тот объём работ, который был выполнен до 8-го марта, давал полные основания, чтобы прекратить поиски до начала таяния снега. Об этом