от ран. Так же, как помогает каждому, кто к нему обратится. Он живёт на окраине деревни Цыпиц и может тебя спрятать.
– А вдруг он откажет в помощи?
– Не откажет. А если откажет, придумаем что-нибудь другое. Ничего не бойся, самое страшное позади.
– Страшнее ничего представить себе нельзя! – содрогнулась Лейлю. – Кто он такой, этот демон?
– Никто не знает, даже Капук. Странный, непонятный.
– Страшный и злой!
– Не знаю. Теперь я думаю, он совсем не такой, каким кажется. О, я даже не спросил у него имени!
– Разве у такого может быть имя?
– У него обязательно должно быть имя.
Влюблённые замолчали, наслаждаясь непривычной близостью друг друга. Одежда девушки пропиталась запахом демона, но Вобалута это не смущало. Скакун свернул на тропу, ведущую к гарнизону. Парень спешился и привязал коня к ветке.
– Я сейчас, – шепнул он Лейлю и исчез в зарослях. Часового он нашёл без труда и отправил его за своим другом.
Великан между тем ожидал Капука, а тот всё не появлялся. Солнце поднялось достаточно высоко. В животе урчало от голода. Здешние леса наверняка кишели дичью, но демона держало на месте обязательство ждать. «Запаздывает, словно дева красная, – злилось чудовище. – Если к полудню не заявится, сожру негодяя». Если бы монстр знал причину задержки, это немало бы его позабавило.
Вобалут поручил возлюбленную хлопотам друга и, успокоенный, направил скакуна в город. Было уже позднее утро, горожане занимались обычными делами. Они провожали сына правителя удивлёнными взглядами, затем начинали беспокойно переговариваться. Таким же взглядом его встретила прислуга в отчем дворце. Охранник у дверей приёмной вежливо сообщил Вобалуту:
– У Жожи IV аудиенция с Капуком.
– Долго, Майер?
– С самого рассвета. О чём-то спорят, голоса слышно даже здесь. А теперь…
Из-за дверей приёмной отчетливо слышались странные для аудиенции звуки: крики, звон, грохот.
– Где твой меч, Майер?
– У вашего отца. Минуту назад он выскочил, одолжил меч и захлопнул двери перед моим носом.
Вобалут молча повернулся к дверям и схватился за ручки, но тут створки с силой распахнулись, будто их раскрыли с ноги, и принц получил жёсткий удар по лбу закованным в железо краем двери. Главнокомандующий схватился за лоб, Майер взял под караул, а мимо них пронёсся потрёпанный шаман, сильно припадая на правую ногу. Одной рукой он держался за поясницу, другой – за окровавленное ухо. Головной убор из перьев был наполовину сбрит, являя миру сальную проплешину. Вслед за Капуком в воздушных вихрях вертелись пух и мелкие пёрышки. Капук притормозил, обернулся и уставился на Вобалута, словно увидел привидение. Тот вспомнил, что до сих пор одет в погребальный наряд, и чертыхнулся про себя с досады. Шаман криво ухмыльнулся и заковылял дальше, хромая теперь уже на левую ногу. Воины переглянулись. Вобалут повернулся было, чтобы направиться в свои покои и переодеться, но далеко уйти