бзззз… вот он я! – заявляет о себе Калле Тормоз. – А теперь я удалюсь на минутку.
Из кузницы выходит здоровенный бык, пожимает руку То и Сё:
– Привет, привет, мои друзья
и те, кого не знаю я.
Кузнец я местный, парень хоть куда,
всегда весёлый, хмурый никогда.
– Добрый день, господин Нильссон, – поприветствовали его То и Сё.
– Просто ужас, какая пылища! – закашлялся То. – Милый стихотворец, нельзя ли мне выпить глоток воды?
– Ах! Дайте киске
воды из миски! —
засмеялся Нильссон. Потом он пошёл в кузницу и принёс стакан воды.
– Вот тебе водичка,
охлади-ка личико! —
пропел господин Нильссон. – Может, тебе принести целую вазу? – спросил он.
– Нет, спасибо, стихоплёт, стакана довольно, – сказал То и выпил воду.
– Хей, Макс! Поедем дальше! – велел Сё шофёру и добавил: – Между прочим, господин Нильссон, прокатись-ка с нами по Небосю.
Но бык брыкнул передними копытами.
– О нет, мне надо работать, работать,
мне надо работать, работать…
мне на-адо ра…
мне надо… —
забубнил он чуть ли не со слезами. – Мне надо работать, работать… – А потом вдруг замолчал.
– Видно, у тебя много дел, – сказал Сё.
– Твоя правда! – уже веселее произнёс бык. – Придётся вам ехать без меня.
– Бедный господин Нильссон! – посочувствовал ему То, и автомобиль поехал дальше. – Жаль его. Он с молодых лет умеет говорить в рифму. Поэтому его прозвали Кузнец-рифмач. А теперь, когда состарился, стал забывать нужные слова. Приходится ему подсказывать.
– А что это за толпа уток и гусей собралась вон там? – закричал Макс и засигналил. – С дороги! С дороги! Вот едет Макс! Вот едет Макс!
– О-о-о! – простонал Сё. – Это дурной Гала-Петрус, петух из города Небось. Самая важная и хвастливая местная птица. Что это он там привирает? Давайте послушаем.
– Поймите, – важно произнёс Гала-Петрус, – не хочу хвастаться, но я в нашем городе первый красавец. Только у меня настоящий гребень. Я каждый день умываюсь, прихорашиваюсь, и все куры говорят, что я просто очаровательный. Результат налицо. У меня жён больше, чем у всех петухов. Они просто влюблены в меня. Короче говоря, не хочу хвастаться, но я в самом деле красавец.
– Это он-то?! – воскликнул Сё. – Да он просто жалкий хвастунишка!
Гала-Петрус услышал эти слова, оглянулся и увидел То и Сё.
– Какие они разные! – обратился он к остальным птицам. – Кот, правда, довольно красивый, но пёс – фу, просто уродец! Эй, Макс! – махнул он крылом. – У меня для тебя намечена отличная работа. На завтрашнее утро, на семь часов. С первым поездом в семь утра приедет на вокзал красивая курица, которую надо подвезти… Дело в том, – продолжал петух, посматривая свысока на остальных, – что завтра с первым поездом приедет красотка, моя будущая жена.