чуть не поперхнулся от неожиданности. Вот почему, когда я наконец-то оказался на ужине с девушкой своей мечты, мне звонит друг и говорит, что готов выслушать меня?!
– Я сейчас занят. Может, завтра?!
– Сейчас, – требовательно заявил он, и на заднем фоне послышалась громкая музыка. Затем он обратился к кому-то, пробормотав что-то наподобие «Не нужна нам эта хренотень, Лепрекон», а потом добавил, уже обращаясь ко мне: – Слушай, приезжай в стриптиз-клуб Hot’n’Wet. Пока Райан не напился, есть шанс нормально всё обсудить. К тому же у меня есть важные новости. Это насчёт Дрейка.
Услышав имя друга, я напрягся.
– Что случилось?!
– Пока ничего. Но нам необходимо поговорить. Двигай сюда. Мы в вип-кабинке, – бросил он и, не дав мне ответить, отключился.
Я лишь озадаченно посмотрел на свой мобильный, а затем перевёл взгляд на Дебору, выжидательно уставившуюся на меня.
– Что-то случилось?!
– М-м-м… – промычал я, подыскивая правильные слова. Не сомневаюсь, что молва о задержании местной звезды баскетбола уже облетела весь Кембридж, но Дебора до сих пор не подняла эту тему, поэтому и я не собирался затевать этот разговор. – Мне нужно встретиться с другом. У него… проблемы на работе.
– О, кстати, насчёт друзей! – воодушевленно вскрикнула девушка, положив приборы на тарелку и подавшись вперёд. – Это правда, что Дрейк Истон вор?!
Ну, я так и думал, что слухи распространяются со скоростью выстрела.
– Нет, – отрезал я, убрав мобильный обратно в карман. – Дрейк Истон не вор.
И плевать я хотел, что фактически он вор, как и я. Судить моего друга или обвинять в чём-то – не в компетенции несведущих.
– Но люди говорят, что он украл у какого-то офицера золотые часы! – взвизгнула она, взмахнув рукой.
Я потёр шею, чтобы снять напряжение.
– Он не крал никаких часов.
И это правда.
– А почему тогда лю…
– Дебора, – перебил я, – люди постоянно что-то говорят. Зачастую они даже не владеют всеми фактами, но спешат навесить ярлык на человека. Дрейк хороший парень.
Внезапно мне захотелось выбраться отсюда на свежий воздух. Подозвав официанта, я попросил счёт.
– Извини, что так срываюсь, но мне правда нужно срочно уехать, – пояснил я свою спешку, пока оплачивал наш счёт. – Если ты не против, то я бы хотел повторить этот ужин в другой раз.
Дебора сначала замялась, но поймав мой внимательный взгляд, в итоге кивнула.
– Конечно.
– Вот и отлично. Я тогда помчал, а ты можешь не торопиться и спокойно доесть омара и допить вино, – натянуто улыбнулся и бросил на стол сто долларов в качестве чаевых. Не зная, стоит ли мне целовать девушку на прощание, учитывая, что мы с ней ещё ни разу не переходили эту грань, я нагнулся, взял её ладонь и нежно коснулся губами тёплой кожи.
– Я тебе напишу потом, – шёпотом пообещал я, смотря в её прозрачно-голубые