конечно же… – вдруг повторила она про себя. – И как же я сразу не сообразила. Ведь так блеют козы. Но, скажите на милость, откуда… откуда в этих краях могли появиться козы?
Каждый день и каждый вечер на протяжении вот уже нескольких лет миссис Саймон проезжала по одной и той же дороге, проходящей вдоль хвойных лесов. И сколько она себя помнит, никогда ничего подобного в этих краях ей еще не доводилось слышать. Ни одной козы на милю вокруг. Но теперь…
– Мама, мама, – с тревогой воскликнул Дэйв, посмотрев на миссис Саймон через зеркало заднего вида. – Что случилось?
Где это мы?
Как только миссис Саймон увидела тревогу на его лице, ей тоже сделалось не по себе. И все же, не подавая вида, она настолько, насколько это было в ее силах, посмотрела на детей, слегка улыбнулась и сказала:
– Не волнуйтесь, мои дорогие, скоро туман рассеется, и мы вновь сможем отправиться в путь. А пока давайте-ка лучше отвлечемся на некоторое время и послушаем радио…
С этими словами продрогшая не столько от страха, сколько от холода миссис Саймон обхватила большим и указательным пальцем небольшой встроенный тумблер, а затем, настроив его на нужную частоту, услышала по радио голос синоптика.
– Уважаемые дамы и господа, – объявил по радио диктор, – Штормовое предупреждение, повторяю штормовое предупреждение.
Сегодня во многих графствах Великобритании ожидается ливень и град. Просьба ни при каких обстоятельствах не покида…
«Не покидать свои дома», – хотел было закончить диктор, но не успел, так как в это самое время радиоприемник ни с того ни с сего вышел из строя.
– Ничего не понимаю, – с замиранием сердца продолжала про себя миссис Саймон. – Что же нам теперь делать?..
Вновь увидев тревогу на лицах детей, миссис Саймон обернулась к ним, улыбнулась и сказала:
– Дорогие мои, что это вы приуныли? Нечего огорчаться. Ведь у меня есть вы, а у вас – я. Так что ничего плохого с нами не случится.
Услышав слова мамы, даже юный ворчун Дэйв сразу же почувствовал облегчение.
– Так, так… – продолжала миссис Саймон, барабаня пальцами по рулю. – Вот что мы сделаем… А давайте-ка мы сейчас с вами поужинаем. Вы и глазом моргнуть не успеете, как все неприятности и невзгоды сразу же вас покинут.
Предложение мамы пришлось им по душе.
– Тогда ждите меня здесь. Я скоро вернусь.
Облачившись в желтый дождевик, миссис Саймон, недолго думая, достала из бардачка небольшой розовый фонарь и, провернув несколько раз металлическую дверную рукоятку, вышла наружу.
Снаружи так и продолжал лить дождь. Сильный шквалистый ветер, который еще недавно, казалось, совсем затих, с новой силой обрушился на лес, вырывая с корнем только что посаженные молодые деревца.
Несмотря на встречный поток ветра, миссис Саймон все-таки удалось пробраться к багажнику и достать из него немного еды.
А Эмили тем временем, вынув из кармашка маленькую