одного роста, как один, и с одинаковыми лицами. Нет, лица были разные, но одинаково каменные.
– Арина, это что, манекены? – осенило Симу. – А на кой они тут?
– Это не манекены, это андроиды, – без улыбки ответила Арина.
– Андроиды?!
– Да. Их синтезируют здесь, в Лаборатории. Изобретение Анджело Сайенса. Конкретно эти предназначены для охраны ворот Лаборатории. Их и окрестили «вратарями».
– Им хотя бы лица приветливыми сделали, – сварливо буркнула Сима.
– Смотрят за порядком, с ними лучше не связываться. Одного вида хватает, чтобы во всей поликлинике ни одного дебошира не было.
– И много их таких?
– В Лаборатории много, они выполняют разную работу. И сами они разные, не то что «вратари». Эти даже живут недолго, пять лет всего.
Но Сима снова не слушала, она уверенным шагом направилась к воротам. Там, за ними – город, там свобода. А что дальше, она не думала. Арина не стала ее останавливать, пусть сама убедится.
В шаге от раскрытых ворот Сима словно натолкнулась на стену. Сердито фыркнув, она всем телом налегла на вдруг затвердевший воздух. Повела руками – руки проходили сквозь воздух беспрепятственно. А сама она – нет. И даже кулаком не стукнешь с досады, они же пролетают насквозь! Люди, которые входили и выходили, стали с любопытством оглядываться. Почувствовав, как на глаза навертываются слезы, Сима гневно повернулась к Арине.
– Ах, вот как?!
Та подошла ближе, протягивая в мольбе руки:
– Сима, Сима, я же все тебе рассказывала, но ты не слушала… Со мной то же самое, я тоже не могу отсюда выйти. Сима, это временно, так надо. Доктор решил запереть меня с тобой вместе, это его решение. Он опасается за твою психику, он просто тебя бережет.
– А тебя? Тоже бережет? – со злостью сказала Сима, сжимая кулаки.
– Нет, я согласилась сама. Для тебя. Чтобы быть рядом с тобой. Я так захотела.
– Что ты несешь, Арина, что за жертвы еще?!
– Никакая это не жертва, – отмахнулась Арина. – Ты не только пациент Доктора, ты и мой пациент. Я… хм… Про ответственность рассказывать?
– Я не пациент, я абсолютно здорова! – отчеканила Сима.
– Это верно, – покладисто согласилась Арина, – иначе бы тебя наши врачи уже затаскали, честное слово. К ним попадешь – точно заболеешь.
– Да? – и Сима вдруг поперхнулась смехом. – А я думала… думала… что медицина за четыреста лет продвинулась далеко вперед.
– Ну, да, так и есть…
Сима быстро отошла от ворот и расхохоталась, аж слезы брызнули. Удивительно, но то, что она в заточении не одинока, принесло некоторое удовлетворение, в котором Сима даже себе признаваться не захотела. Арина тоже смеялась. Отхохотавшись, Сима спросила:
– Зачем тебе возиться со мной, не пойму? Доктор приказал, что ли?
– А ты как думала? Он тут главный.
– Это я уже поняла. А жертвы