за тысячу вёрст идти придётся, кто знает, – Старичок Боровичок протянул фее маленький свиток, перевязанный розовой тесёмкой, топнул ногой в лапоточке и исчез.
Магда ещё долго растерянно оглядывалась вокруг, потом развернула карту и чуть снова не заплакала от разочарования, на ней был изображен большой столб и во все стороны смотрели указатели «Счастье».
– Вот ведь старик, обманул! – сердито воскликнула она, – не карта, а беспредел какой-то. Хоть бы камень на распутье со стрелками, как в прежние времена. «Направо пойдешь – себя потеряешь, налево пойдешь – коня потеряешь, прямо пойдешь – жив будешь, да себя забудешь». Всё просто – сиди и не рыпайся, если жить спокойно хочешь, а уж приключения ищешь – иди куда хочешь. А тут – десяток дорог и все к счастью, явно подвох какой-то Боровичок учудил, ух и хитрющие эти грибы!
Потом задумалась. Цель свою она вспомнила, и даже почувствовала тепло в душе, но вот как добраться до неё не ведала. Куда всё же шагать? Так всё запутано было, а тут ещё старик с этой картой чудной. Взглянула на дорогу и ахнула – машина исчезла, да и дорога начала покрываться бурьяном. Что за чудеса? Неслучайно всё это, ох неспроста! Что за нелепица творится? Как выбираться, да и куда, в какую сторонушку? Крылья, конечно, как и все порядочные феи, она имела, только пользоваться ими разучилась. Зачем было напрягаться, когда транспорт есть? И Магдалина побрела по зарастающей дороге. К вечеру она выдохлась. Перекусить бы где, это только говорят, что феи росой, да пыльцой питаются, а Магде хотелось чего-нибудь посущественней, на худой конец бутерброд какой или булочку. Но где их возьмешь тут, в глухом лесу?
Солнце обняло на прощанье всё вокруг, да и покатилось на отдых, начали сгущаться сумерки. Фея в изнеможении устроилась на пеньке и огляделась. Заметив зверька, сидящего на дереве, испуганно вздрогнула. А тот в упор разглядывал Магду. И взгляд-то у него был слишком внимательный, прямо изучающий.
– Ну что знакомиться будем?
– А ты кто? – только и смогла произнести растерянная фея.
– Ну здрасьте вам, – зверек спрыгнул с ветки стал недовольно прохаживаться туда-сюда, – угадай!
Фея, не мигая, смотрела на непонятного зверька, пытаясь вспомнить, где она видела такую зверушку. В зоопарке? В книге какой? Похожа на ящерицу с крыльями, но не дракон. Может рыба летающая, вон один плавник торчит. А может кошка заколдованная? Или нечисть какая-то.
– Чего это ты так ошарашено глазами водишь? Зырк-зырк. Видишь ведь Неведомая Зверушка я, тебя поджидаю, Магдалина.
–Зачем? – вышла из ступора фея.
– Зачем, зачем? Что за вопрос? Возьми меня на ручки, пожалей. Ты большая, я маленький зверёк, лохматенький. Страшно мне тут зависать одному, тоскливо. Да и тебе веселей будет. Жалостливая фея протянула руки, зверёк скатился с ветки прямо ей на ладонь и заурчал.
Медленно сквозь ресницы Магда впустила в себя солнечные блики.