небрежно бросив:
– Я в туалет.
Мэри достала из рюкзака книгу, но Лиза сказала:
– Мэри, а расскажи свою историю? Мне так нравится тебя слушать.
Лиза – весёлая вежливая булочка с румяными щёчками и серыми глазами, толстой русой косой и смешными веснушками на носу. Ей одиннадцать лет; она владелица умной крысы Жужи и печальной черепахи Мадам Хадам.
– Ну, что ж, может ты и права. Мы не знаем, сколько продлится дождь. Давай расскажу, – согласилась Мэри и на секунду прикрыла глаза. На улице громыхнул особенно раскатистый звук грозы, и Кристина испуганно пискнула. Лиза обняла малышку и сказала:
– Смотри, какие картинки на стенах! Это из книг. Вот сейчас будет сказка…
Дети с интересом посмотрели на стены и притихли. Вдруг в тишине раздался возглас Тимура:
– Какого чёрта эти постеры похожи на нас?!
– Не выражайся, – пожурил Тимура Петя, учащийся католической школы с самым строгим уставом в городе.
Мэри присмотрелась к постерам: персонажи действительно напоминали детей.
Она обвела взглядом притихших детей и сказала:
– Мы часто видим себя в персонажах книг. Это вообще нормально – хотеть стать героем книги.
– Всё равно это жутко странно, – сказал Тимур и громко шмыгнул носом.
Мэри протянула ему салфетку и начала рассказывать:
– Когда-то, давным-давно, в далёкой-далёкой стране был город, где все люди жили отдельно друг от друга.
– Они соблюдали личные границы? – иронично спросила Аля, девочка десяти лет от роду с лицом, будто списанным с византийской иконы, а также с чертовски шаловливым характером.
– Да-а, у кого-то мама – психолог, – улыбнулась Мэри. – Можно и так сказать, главное, что в этом городе каждый был сам по себе. Вы скажете, так не бывает? Пожалуй. Но в этом городе всё было именно так. На все случаи жизни у людей этого города были протоколы – такие инструкции, где по пунктам расписано, что и в каком порядке делать в разных ситуациях. Ни один горожанин не помнил, когда родился, и не думал о смерти – ведь таких деталей в их протоколах не было. Тем не менее, это были красивые и здоровые люди, потому что они соблюдали режим и ежедневно делали зарядку.
– А я паркуром занимаюсь, и мама говорит, что я скорее убьюсь к чертям, чем поступлю в универ, – сказал Артур и громко икнул.
– Мэри, а людям в том городе не было скучно? – спросил Тимур.
Тимур, по его собственным словам, – пацан конкретный. Он классно играл в футбол, не любил читать и смотрел на мир немного исподлобья, сжимая кулаки при первых признаках ссоры. Уже не первый раз он был на прогулке с Мэри, но раньше отмалчивался.
– Чтобы понять, что тебе скучно, надо приподняться над рутиной и увидеть, что бывает по-другому, – ответила Мэри.
– Как это? – спросила Кристина.
– Ну вот так. Не было у них никогда праздников, только режим, – пояснила Соня, доставая из рюкзака бутылку с водой.
– Прям как у меня дома, – вздохнул Николай.
– Прямо