Ян поинтересовался, уверен ли Ив, что я бывшая герцогиня. Мол, он таких герцогинь никогда не встречал. И вот не едят, мол, герцогини черствые лепешки и не идут целый день, молча, не жалуясь на жару и тяжесть в ногах. А еще герцогини, по глубокому убеждению Яна, не шастают по подземельям спасая подозрительных личностей и не носят на себе странные артефакты. А еще герцогини, хоть и бывшие, не должны уметь активировать порталы и ночевать в пещере на жестком полу. По всему выходит, что никакая я, не бывшая герцогиня, и Ив перепутал. Что герцогиня путем сложных многоходовых комбинаций и интриг после казни мужа вышла бы еще выгоднее замуж, а не шла бы с ними сейчас.
Так пространно рассуждая о моей неправильности, мы двигались вдоль ручейка вглубь Красной степи, пока дневное светило не стало медленно опускаться. На землю медленно опустились сумерки. Ив приказал разбивать лагерь, а он займется ужином. На мой недоуменный взгляд Ян объяснил, что вечером степь оживает, и мелкие грызуны выползают из своих норок на поверхность и Ив магией их приманит. Магистр он или нет, в конце концов. Пока я доставала одеяло и вливала в Петера остатки микстуры, Ив жарил над магическим костром три куска неизвестного мне мяса. На мой вопрос ответили, что лучше не знать, что это. Привычно обняв Петера, я закрыла глаза, чувствуя облегчение, что этот насыщенный событиями день, в котором было и завершение сделки, и снятие ошейника, и длинный поход через степь, наконец закончился. Я стремительно провалилась в сон, с затаенной надеждой, что скоро сны вернуться ко мне.
Глава 3. Орки бывают разные, желтые, зеленые, красные.
– Дорогой, ты же купишь мне ковер?
– Нет, родная, дорого это, на метле пока полетаешь.
Народная мудрость.
Мой рот накрыла шершавая ладонь Яна, голос тихо прошептал мне на ухо:
– Не шевелись. У нас гости. Защитный купол скрывает нас, но они скоро почуют. Лежи тихо и не высовывайся. Нужно потянуть время, – И Ян отпустил мой рот, бесшумно растворяясь в темноте.
По ощущениям большая часть ночи миновала, и было скорее раннее утро, но было еще темно. Я судорожно прижала к себе спящего сына и, не поднимая головы, постаралась оглядеться и понять, что происходит. Как не старалась я ровным счетом ничего не увидела и не услышала, но перепугалась ужасно.
Самое страшное страшилище это то, которого не видишь и можешь воображать себе все что угодно. Мы так жутко боялись в детстве с Петером в чулане страшного разлагающегося упыря, а оказалось, что это маленькая шушерка свила там гнездо и даже принесла потомство. Но я уверяла Петера, что это страшный гниющий упырь с ужасными сверкающими глазами и это он там шуршит и шипит на нас. Петер хоть и был старше меня на два года, и было ему тогда где-то около шести, почему-то мне поверил и мы боялись вместе. На нашу свадьбу он подарил мне золотой браслет, украшенный бегущими шушерками. Как же мы тогда смеялись, а друзья не могли понять, почему я так хохочу. Вот и сейчас я лежала и замирала от страха в полной уверенности, что моих