уже совсем, освоилась и пришла в себя. Чтобы убедиться, что это не сон, она крепко зажмурилась, резко открыла глаза и посмотрела по сторонам. Не было никакого сомнения. Рядом справа, руки-в-боки, стояла Пигрития, и была она чуть меньше ростом, как и подобает обычному ребенку, вызывающе самоуверенная и полностью довольная собой. А слева стоял Матиас. Он был выше Даши, как и надлежит быть взрослому, внимательный и спокойный, и добродушно смотрел на Дашины сомнения.
– Это все на самом деле! – мягко сказал он.
– А почему вы такие же, как я? – Даша пыталась осознать себя в незнакомой среде.
– В нашем мире мы становимся такие же, как вы в своем… – пожал плечами Матиас. – А может, наоборот – вы становитесь такие же, как мы. Как будто подстраиваетесь под наш маленький… Трудно определить. Все относительно.
– Относительно… – задумчивым эхом отозвалась Даша. – Где это мы?
– Форт «Королева Луиза», – с готовностью ответил Матиас.
– Уй! – иронично возмутилась Тия. – Скажите пожалуйста – форт! Бункер это! Катакомбы! Сейчас увидишь!
Но Даше больше понравилось то, как назвал это место Матиас. И она, чтобы сильнее прочувствовать всю палитру ощущений, восторженно повторила несколько раз, как заклинание:
– Форт «Королева Луиза»! Форт «Королева Луиза»!
И тут же ее воображение окрасило эти невзрачные стены в цвета пышной дворцовой залы. Даша увидела себя на королевском приеме. Она стояла в ожидании королевы Луизы, и пыльный воздух словно наполнился дворцовыми ароматами. Это было настолько явственно, что девочка, дабы ощутить торжественность атмосферы, вздохнула полной грудью… и тут же закашлялась. Картины, созданные воображением, мгновенно улетучились, уступив место детскому сарказму Тии.
– Вот тебе и Королева… – хмыкнула она, – …Луиза!
– Мне просто показалось… – начала оправдываться Даша.
– Это бывает… – успокоил Матиас, – с непривычки. То ли недостаток кислорода под землей вызывает галлюцинации, то ли дыхание мира древлинов способствует буйству фантазии…
– Второй вариант мне нравится больше! – улыбнулась Даша.
– Может, хватит «осваиваться»? – взбунтовалась Тия. – Пойдем уже! А то, чувствую, дедушка все-таки разделит мой пирог и приплюсует в свой животик.
– Да, да! – поддержал дочку Матиас, и компания двинулась вперед по темному коридору.
Лампочки под потолком горели через одну и, преодолевая свою престарелую жадность, без охоты делились тусклым желтым светом с отсыревшим пространством. Кирпичные стены на стыках были покрыты то ли плесенью, то ли налетом соли, словно инеем, и тоже благодаря сырости. Благодаря этой же сырости, чем дальше, тем больше, дышать становилось труднее и неприятнее. И отсыревшая земля под ногами была мягкой и холодной.
Матиас шел чуть впереди, Тия канючила сзади. Даша держалась из последних сил.
– Да! Австрийским королевским омлетом Кайзершмаррн тут и не пахнет! – Даша пыталась шутить сама с собой, чтобы не пасть духом,