после некоторых колебаний начали Апрельское восстание, и оно тоже было подавлено османами. В июне 1876 года Сербия и Черногория объявили войну Османской империи, надеясь отбить у турок Косово и Боснию с Герцеговиной. Однако и на этот раз турки оказались сильнее – в нескольких битвах сербская армия (несмотря на присутствие в её рядах множества русских добровольцев) была разбита, и лишь вмешательство России и западных стран предотвратило окончательный разгром Сербии.
В феврале Сербия и Черногория подписали с Турцией мирный договор, восстанавливавший статус-кво, однако уже в апреле 1877 года Россия всё-таки объявила войну Турции. Активные боевые действия начались летом. Русская армия успешно наступала в Болгарии при полной поддержке местного населения, а турецкие войска вынуждены были сражаться на нескольких направлениях – как против России, так и против Сербии с Черногорией, которые снова вступили в войну.
Освободительная война завершилась Сан-Стефанским перемирием 1878 года, которое предусматривало создание большой и независимой Болгарии, а также признание турками независимости Сербии, Черногории и Румынии вместе с территориальными уступками этим странам, а также. Но такой исход не устраивал ни западные страны (в первую очередь Австро-Венгрию и Великобританию), ни Сербию с Черногорией, ни Грецию. Тем более, что ещё до начала войны секретная русско-австрийская конвенция предполагала согласие России на австрийскую оккупацию Боснии и Герцеговины в случае успешной войны против Турции.
Сербия была крайне недовольна тем, как мало полагается получить ей, и как много Россия готова отдать Болгарии. Сербы считали, что Россия использовала их против турок, а сейчас намерена создать сильную Болгарию под своим протекторатом для контроля над Балканским полуостровом. Сербская дипломатия в лице князя Милана сделала поворот в сторону Австрии и заручилась её поддержкой против создания большой (Великой) Болгарии.
В результате в том же 1878 году был созван Берлинский конгресс, который очень сильно изменил результаты Сан-Стефанского мира. Османская империя признала полную независимость Сербии, Черногории и Румынии, но территориальные приращения этих стран получились минимальными. Кроме того, Сербия получила Пирот и Вране – города, которые по Сан-Стефанскому миру должны были достаться Болгарии. Таким же образом получила часть территории и Румыния: ей досталась Северная Добруджа со значительным болгарским населением и городами Констанца и Тулча. Благодаря этому Румыния получила долгожданный выход к морю.
Сама же Болгария стала не независимым, а лишь вассальным княжеством (каким недавно была Сербия), а её территория по сравнению с Сан-Стефано была сокращена втрое – до 63 тысяч км2. Правда, Восточная Румелия с такими городами, как Пловдив (тогда – Филиппополь), Бургас, Ямбол, Сливен и Стара-Загора, получила статус автономной провинции в составе Османской империи с широкими