Села в поезд и приехала. Семьсот километров – это теперь не расстояние.
– Не садилась я в поезд, – вернулась на диван девочка.
– Катенька, – засеменила женщина к двери, – ты пока платьице снимай, а я мамку твою приведу. Нашла время баловаться в такой дождь. Не хватало только, чтобы заболели здесь обе.
– Ох, бабушка, бабушка, – надула губки внучка. – Платье высохло, а мне уже пора.
Вера Сергеевна стояла возле калитки, прикрыв целлофановым пакетом голову и разглядывая сырую деревенскую дорогу.
– Да куда Светлана-то делась? А может, правда внучка сама приехала? Да нет, самой ей не добраться. На автобусе пять часов до Нижнего: с площади Лядова до Московского вокзала добраться надо, и на поезде пять часов. Да и не дадут ей билет. Кто ребенку билет-то продаст? Да ну, глупости. Нашла, о чем думать. Нашла, чем голову забивать. Мамка уже поди в доме, а я здесь мокну.
– Светлана, – на всякий случай крикнула женщина, – Света.
Дождь неожиданно прекратился.
Вера Сергеевна вернулась в дом насквозь промокшая, прихватив по пути мячик внучки. Девочки в доме не было.
– Катенька, – позвала женщина внучку, – Катя, ну хватит прятаться. Чего вы всё прячетесь.
Женщина обыскала весь дом, где только было можно, но внучки так и не нашла.
– Господи, – обессиленно села Вера Сергеевна на диван, – да что же это происходит? Куда они подевались?
Она ещё раз провела взглядом по комнате.
– Мне это что, привиделось, что ли? – испуганно шепчет женщина. – Вот тебе на. Только этого мне не хватало… Подожди… А мячик? Вот же мячик у меня в руках. Он же не привиделся. Надо позвонить Володе. Где-то в комоде номер телефона сына был.
Часть вторая. Семейный ангел
Светлана сидела на лавочке возле песочницы, бросая взгляд то на дочку, играющую с мячом, то на пакет, в котором лежала мороженая рыба.
– Катенька, – позвала дочь Светлана.
Дочка подбежала к матери.
– Ты поиграй пока одна десять минут, а я сбегаю рыбу в морозильник положу. Хорошо?
– Мама, – кивает дочка в знак согласия, – а мы к бабушке когда поедем?
– Ой, доченька. Этим летом не получится. Дел очень много. Папу с работы не отпускают, да и тебя надо к школе готовить.
– Ну тогда я сама, – задумалась Катя, – сама у бабушки побываю.
– Сама так сама, – улыбается Светлана, поднимая сумку. – Побывай. Только недолго. Я через десять минут вернусь.
– Хорошо, мама, – бежит дочка к своему мячику.
– Фантазёрка, – улыбнулась Светлана, направляясь к своему подъезду.
Светлана не успела разложить рыбу в морозильник, как по окну забарабанил дождь. Да что там дождь. Ливень. Светлана подбежала к окну и взглянула на песочницу. Дочки не было. Во дворе совсем никого не было.
– Наверное, домой пошла, – прошептала женщина, – что-то на сердце тревожно.
Светлана выбежала из подъезда под проливной дождь.