заклинание, я увидела, как страницы книги озарились светом, исходящим от моего собственного тела. Они затрепетали, захлопали на ветру. Магия потрескивала вокруг меня, в груди пульсировала сила, а ветер развевал волосы. По небу чернильными кляксами расползлись серо-стальные грозовые тучи. Молния ударила в верхушку близлежащего дуба, и пробежавший по земле электрический разряд коснулся моих ног.
– Роуэн! – взывала ко мне Шай, пытаясь перекричать ветер. – Слишком интенсивно! Просто чересчур!
Небо разверзлось, обрушив на нас потоки ледяного дождя с градом. Ветер хлестал по деревьям, срывал листья и охапками разбрасывал их в разные стороны. От удара молнии дуб загорелся и теперь пылал, как огромный факел, на фоне темного неба.
– Вот черт! – Кас откинул волосы со лба. – Над умением сохранять контроль придется основательно поработать.
Глава 11
Роуэн
Насквозь промокшие, мы вчетвером устроились у разожженного камина в доме Каса. Он выдал каждому по мягкому одеялу и чашке горячего чая, чтобы согреться. Прекратить грозу никому из нас оказалось не под силу, поэтому на улице до сих пор лило как из ведра и град барабанил по стеклам, грозя расколотить их. К счастью, извергающимся с небес потокам воды удалось погасить полыхающий дуб.
Парни сидели без рубашек, выставив напоказ внушительную мускулатуру в пляшущем свете пламени, но мы с Шай нисколько не возражали.
– Давайте в следующий раз выберем что-то менее опасное, а? – предложила Шай.
– Плавающую бумагу, например, – подхватил Легион. – Одно из первых, простейших заклинаний, которому обучают на занятиях по магии. И деревья останутся целы.
Кас стрельнул в меня коварным взглядом.
– Я бы не стал списывать со счетов вероятность их возгорания.
– У нас есть время, – возразила я. – Целых девять дней впереди.
– Все будет хорошо. – Он кивнул мне. – Только у тех, кого благословили боги, получалось настолько далеко зайти. По крайней мере, так говорят.
– Говорят? – эхом повторила Шай. – А ты, выходит, в это не веришь?
Кас пожал плечами.
– Лично мне боги кажутся немного безумными. Любое древнее, как само время, существо неизбежно должно страдать старческим слабоумием. Иногда я спрашиваю себя, что было бы, если бы мы, демоны, выбирали правителя голосованием, вместо того чтобы полагаться на безделушки и прихоти богов.
– Не болтай глупостей, – отрезал Легион.
– По-твоему, куда разумнее наблюдать за тем, кто сможет первым отнять терновый венец у колдуна, мертвого уже много веков? – стоял на своем Кас.
– Ну-ну, полегче! Не я устанавливала правила, – запротестовала я, пожимая плечами.
Едва закончив говорить, я заметила что-то за пеленой дождя. Точнее, кого-то. Снаружи притаился демон в темно-синей форме стражника. С молочно-белой кожей и длинными черными волосами, мокрыми прядями свисавшими на лицо, он выглядел так, будто сам восстал из мертвых.
Я