ладонь к моей щеке, Орион пробормотал:
– Довольно болезненный способ заставить тебя снова оседлать меня. Но, возможно, оно того стоило.
Я соскользнула с него и выпрямилась во весь рост, оглядывая притихшую толпу. Орион тоже поднялся на ноги и встал рядом со мной.
Демоны безмолвствовали, словно ожидали продолжения кровопролития. У меня создалось впечатление, что наша с Орионом битва стала для них разочарованием: они будто жаждали узреть пульсирующее на каменных плитах площади свежевырванное сердце, но дело ограничилось лишь сломанными крыльями.
Замершая в первом ряду Шай, чьи глаза были широко раскрыты, одарила меня лучезарной улыбкой. Рядом с ней показался Легион, глава округа Сатаны, одетый в белую рубашку с закатанными рукавами, чтобы демонстрировать татуировки. Свои длинные черные волосы он собрал в пучок на затылке. По другую сторону от Шай стоял светловолосый демон с пронзительными янтарными глазами и татуировками в виде терновника на предплечьях – шипастые лозы тянулись до самой шеи. Едва заметно улыбнувшись, он кивнул мне и почти поклонился. Я решила, что это и есть тот Кас, новый приятель Шай.
Тело Ориона тускло светилось серебром, точно луна, в честь которой был организован праздник.
Я подняла руку.
– Жители Города Шипов! Теперь у вас два лидера: король и теневая наследница. Когда испытания завершатся, я надеюсь стать вашей королевой.
– Не пытайтесь завоевать мою благосклонность, нанося вред этой женщине, – загремел голос Ориона. – Она находится под защитой древних законов испытаний боем для демонов, и я лично вырву сердце любому, кто тронет ее хоть пальцем. – Пристально посмотрев мне в глаза, Орион снова повернулся к своим подданным. – Не повторяйте моей ошибки. Та, кого вы видите сейчас перед собой, не чудовище, повинное в истреблении лилит. Это совсем другой демон. Ее имя – Роуэн Моргенштерн, а не Мортана. – Он украдкой бросил на меня взгляд. – Роуэн – желанная гостья в нашем городе, и как король я сделаю все возможное, чтобы она чувствовала себя здесь комфортно, пока не завершатся испытания. – Его улыбка была поистине ослепительной.
Снова пустил в ход свое обаяние инкуба.
Как только приветственная речь Ориона закончилась, его окутала тьма, и он растворился в толпе, объятый тенями.
Первым Светоносцем был сам Люцифер, а его близнец, Таммуз, царствовал во мраке. Орион же был сыном Таммуза – порождением хаоса и ночи.
Сколь многого я о нем не знаю! Может, он наделен еще какой-нибудь божественной силой, которая пока никак себя не проявила?
Орион, как всегда, скрывал о себе правду за завесой мглы.
Глава 5
Роуэн
Орион исчез без каких-либо объяснений, что мне теперь делать, и я решила, что вполне могу вознаградить себя, повеселившись на празднике. Зря, что ли, сюда явилась? В прежние времена лилит вроде меня наверняка не пропустила бы ни одного подобного торжества. Снова заиграла музыка, появились смертные служители с подносами пирожных и шампанским.
Пусть я пока и находилась в статусе теневой наследницы,