на груди и спине, предлагая фрукты, ягоды и пёстрые безделушки. Все они тараторили по-русски:
– Шурави, привет! Как дела? Хорошо? Что желаешь? Купи, пожалуйста!
Мальчишки толкались, наперебой кричали, убеждая за мелочь купить их товар. Солдаты с удовольствием раскупили свежие фрукты и ягоды, и ребята разбежались, что-то весело обсуждая уже на своём языке.
– По машинам! – скомандовал капитан и первый запрыгнул на броню, но вдруг почувствовал, что кто-то трогает его за ногу.
– Командир, пожалуйста, подвези домой? Я в том направлении живу, где ваша часть, – попросил стоявший у машины мальчик.
– Ладно, садись! – дружелюбно ответил капитан.
Мальчишка проворно взлез на броню, усаживаясь рядом с капитаном.
– Держись крепче! Откуда ты знаешь, что мы в том направлении едем? Мальчик хитро улыбнулся и указал на номер БМП:
– Да у нас все знают!
Парнишка оказался разговорчивым, и уже через пятнадцать минут офицер был в курсе всех его мальчишеских дел, знал, что у него большая семья, что отец служил в армии и погиб, что зовут собеседника Алим, по-арабски это значит «учёный, мудрый». Выяснилось, что дом Алима находится в посёлке Даралуман, рядом с советской воинской частью.
– А кем ты хочешь стать, Алим?
– Я хочу учиться в Советском Союзе, в военном училище, чтобы стать офицером, – гордо ответил мальчишка, держась за ствол орудия БМП.
Подарив мальчишке на память панаму, капитан высадил его по пути в часть, напоследок сказав:
– Удачи тебе, бача! Пусть сбудутся твои мечты!
Глаза паренька заискрились радостью. Мальчуган без тени смущения, как равный, подал на прощанье капитану руку:
– Буду стараться, товарищ шурави-командир!
Когда машина рванула с места, оглянувшись, капитан увидел, что Алим стоит на обочине, прижав руку к панаме, отдавая честь. В ответ все солдаты, расплывшись в улыбке, помахали ему. На глазах боевого офицера, сурового, прошедшего нелегкими дорогами Афганистана, навернулись слёзы. Через несколько минут боевые машины группы проводки и сопровождения колонны въезжали на территорию полка.
Глава третья
В 180-м мотострелковом
Напряжённая работа штаба полка. Полковой полигон и стрельбище – одни из лучших в 40-й Армии. На территории полка. Начальник штаба беседует с замполитом и старшиной 4-й мотострелковой роты. На продовольственном складе. Лейтенант Пластовец отчитывает солдат. Старший прапорщик Сорокапуд учит уму-разуму подчинённых. Конфузный эпизод со снайпером Саликовым.
В штабе 180-го мотострелкового с раннего утра кипела работа. Из штаба 108-й мотострелковой дивизии, расположенного в г. Баграме, требовали доклад о состоянии дел за прошедшие сутки и обстановке на участках ответственности полка, где он выполнял боевые задачи. Кроме этого, необходимо было доложить о выполнении последних указаний и распоряжений командира дивизии, а также Командующего 40-й Армией. Когда после телефонных переговоров