пути. Мы должны дойти до города Казани.
Кабан. Я не бурлак! Я ухожу с реки! Если вы останетесь, то все погибнете! Нельзя идти против ветра, против течения, против всего на свете!
Буран. А как же деньги, Кабан? Без денег – хана!..
Кабан. Я не пропаду! Заработаю деньги другим способом! Разве это дело для мужчины – вытаскивать баржу из болота! Бурлаки – это бездельники и неудачники! Вы же сами прекрасно знаете об этом! Я много слушал тебя, Гаяз, и понял одну вещь – надо бросать эту нищенскую работу! Буран, если хочешь, идём со мной! Нам здесь больше делать нечего!
Хабибрахман очень активно реагирует на последний разговор, жестами пытается сблизить спорящих людей.
Гаяз. Что же ты собираешься делать, сынок?
Кабан. Пойду к конокрадам. Я уже работал ранее с ними. Там я не пропаду. Хотя бы мяса вволю наемся, опостылела мне ваша каша! Оружие у меня есть. (Вынимает револьвер.)
Гайша. Ты что, сынок, хочешь бросить нас?
Кабан. А ты мне вообще надоела! Зачем ты вышла за него замуж? О чём ты думала? Зачем позвала нас в этот путь? Всю жизнь ты была бурлацкой подстилкой, таковой и осталась! Тоже мне, мать!..
Гаяз. Уходи, Кабан… Ты нам не нужен. Мы дойдём до Казани, но без тебя!
Кабан. Без меня? Да я самый сильный в артели! Без меня вы не стронетесь с места!.. Буран, братишка, ты со мной? Идём! Там будут девочки, жареное мясо, вино! Эй, бурлаки, кто идёт со мной?
Буран (он теряется в сомнениях). Мама, а ведь он правильно сказал насчёт баржи… У нас нет здесь никакой надежды. Конечно, нам тоже хотелось заработать денег. Да вот же, сели на мель…
Кабан. Ты со мной, или я ухожу один?
Гайша. Я не держу тебя, сынок… Вы уже взрослые, должны всё сами понимать. Берегите себя… Прощайте!
Гайша подходит к каждому из своих сыновей, обнимает и целует их. Кабан и Буран спешно собирают свои пожитки, уходят.
Туксан. В священной книге написано – если ты свернул со своего истинного пути, то ожидают тебя одни беды и несчастья.
Гаяз. Мы не прогоняли их, они ушли сами. Пусть Всевышний поможет им в пути.
Гайша. Ещё одна напасть, Гаяз.
Гаяз. Что случилось, Гайша?
Гайша. У нашего Олана жар, всё тело огнём горит.
Гаяз. С самого детства ни разу не болел.
Гайша. Вчера ночью он вплавь до баржи добрался. Вернулся весь синий, дрожит весь. Мне сказал, что хотел на барже лоцмана увидеть. Так и не смог на баржу взобраться…
Гаяз. Сынок, как ты себя чувствуешь?.. Олан, ты слышишь меня?
Олан (бредит). Мать-рыба, не бросай меня… Я мёрзну… Хочу на остров… Там тепло… Там тепло… Голубое море…
Туксан. Он бредит. Похоже, что он и вправду сильно заболел.
Гайша. Что же делать, Туксан-бабай?..
Туксан. Ему надо быть в тепле. Его надо лечить. Неподалёку отсюда есть избушка рыбаков. Я думаю, что его нужно оставить там.
Гайша. Я не оставлю его одного!
Туксан. Ты должна быть с бурлаками. Ты должна остаться со своим мужем. Вам ещё нужно дойти до Казани… Я сам останусь с вашим сыном. Я уже старый, от меня большой пользы в бурлацком деле нет.
Гаяз. Туксан-бабай,