стоять на крыльце.
Мотоцикл взревел и всего через несколько секунд исчез за поворотом, а голос мамы снова всколыхнул воздух, но уже более спокойно:
– Валерия! Ну сколько можно тебя звать?
– Да иду я, иду.
Мама распахнула дверь шире и, словно загоняя в клетку, пропустила меня вперед. Слезы для нее ничего не значили. Она прекрасно видела, в каком состоянии ее дочь, но заговорила о делах так, будто вообще ничего не случилось:
– Надо забрать цветы и зайти в химчистку. Еще нужно протереть дверь как следует! Посмотри, какая она грязная. Кстати, на сегодня я назначила встречу с менеджером…
Дальше я не слушала ее.
Всякий раз мама упорно пыталась привить мысль, что кафе станет делом моей жизни. Требовала присутствовать на всех значимых встречах. Заставляла вникать в тонкости управления и без конца твердила о поступлении в университет, на факультет менеджмента. А смогу ли там учиться, да и нужно ли мне это вообще – ни разу не спросила! Да, я не смела ей перечить. И документы на поступление подам обязательно. А что будет дальше…
Последний экзамен остался позади. Мы все написали хорошо. Девчонки теперь без конца трещали о выпускном, а я ходила, словно сама не своя.
– Ва́лери! – Роза строго посмотрела на меня. – Выпускной – это важный обряд! Ты не имеешь права пропустить его.
Мы остановились возле нашего подъезда.
– Не пропущу, не переживай. – Вместо того чтобы подняться на крыльцо, я села на лавочку и опустила плечи. Мне было просто невыносимо плохо, а Роза окончательно добивала своими нравоучениями.
– Тогда приди в себя, надо купить платье, туфли. Осталось всего десять дней, а ты даже в магазин не заходила.
– У меня есть неплохое платье.
– Это, интересно, какое? – Она нахально уставилась на меня.
– Шифоновое, зеленое.
– Да-да. – Роза вздохнула. – Зеленое, как твоя тоска.
Я усмехнулась.
– Давай в воскресенье сходим, попробуем подобрать тебе что-нибудь повеселее? – Голос подруги смягчился.
– Давай. – Я кивнула.
– Как дела у Эрика? – Она села рядом со мной.
– Победил в полуфинале, теперь готовится к финалу. Он почти не звонит, только пишет, и то коротко.
– Он еще долго там пробудет?
– Не знаю. Финал семнадцатого. Потом, наверное, домой.
– Ну вот! К выпускному точно приедет.
– Надеюсь, – кисло выдохнула я.
– Что за настроение? Куда он денется! – Роза потрепала меня по руке.
– Да кто их знает! Тренер вечно забирает его. То для разборок, то для тренировок, то еще какую-то ерунду придумывает. Мне иногда кажется, он, как и моя мама, делает все, чтобы разлучить нас.
– Ва́лери, откуда такие мысли?!
– А как еще объяснить, что они буквально заваливают нас заданиями? И потом, моя мама вообще не скрывает неприязни к Эрику. До сих пор называет его «этот мотоциклист»! А… – Я поморщилась. – Давай, действительно, сходим