потускнели, но она быстро справилась с разочарованием.
– Это интересно… – неопределенно ответила гостья.
«Меня не проведешь, – подумал я. – Повелась. Значит – охотница за деньгами».
Я тут же получил подтверждение моей догадке.
– Но я женщина, извините, не из простых, – продолжила Мариэтта. – Наше знакомство обойдется вам в копеечку.
– Я не о том, о чем вы подумали. Я буду платить вам за то, чтобы вы сделались для моего друга сначала незаменимой, а затем… бросили его. Да! Бросили! Пусть он еще раз удостоверится в женском коварстве!
– За какую сумму? – уже совсем по-деловому спросила Мариэтта.
Я назвал цифру.
– Согласна, – ответила она без колебаний.
Надо ли говорить, что я пришел в восторг от своей проницательности, но на всякий случай еще раз захотел услышать подтверждение.
– А вы не привяжетесь к нему слишком сильно? Настолько сильно, что потом не сможете его оставить.
– На этот счет не беспокойтесь. Четверо бросали меня, восьмерых бросила я.
Вскоре Мариэтта получила от меня обещанные деньги, а я убедился, насколько женщины добросовестны при выполнении контракта. Вот бы нашим бизнесменам поучиться у них!
Мариэтта окрутила Филюка за неделю. Он таскал ее в театры и на концерты, водил в рестораны и даже заглядывал в дорогие бутики. Через какое-то время Филюк заявил, что ему с Мариэттой нужна отдельная квартира.
Мне пришлось временно съехать в гостиницу, и чем они занимались в мое отсутствие, остается только догадываться.
Наша с Мариэттой операция двигалась по намеченному плану. Но появились и побочные явления. Филюк начал сторониться основного нашего занятия – карточного стола. Доходы стали падать, а вот расходы – напротив, заметно возросли. Мариэтта оказалась очень способной в деле потрошения мужских кошельков. Да и мое проживание в отеле требовало дополнительных затрат.
А Филюк тем временем не замечал нашего обнищания и все более восторгался своей новой подружкой. Я – в некотором смысле виновник происходящего – начал проявлять беспокойство. Однажды, когда Филюк побежал в магазин по цветочно-конфетному поводу, я, не скрывая тревоги, спросил девушку.
– Мариэтта, вы не забыли о нашем уговоре?
Она тяжело вздохнула.
– Иван Петрович, вы поставили меня перед серьезным этическим выбором. Он расходует на меня побольше вашего.
– По этому поводу можешь себя не изводить. Я человек порядочный и на порядком увеличу твое вознаграждение. Во всяком случае, он такую сумму не потянет.
– Веня говорил, что собирается немного подзанять у вас.
– А вот эти глупости пусть выбросит из головы!
– Иван Петрович, вы поступаете некрасиво. Я ночи не сплю – все думаю о нем. Он в поисках денег может пойти на любое преступление. Я себе этого никогда не прощу.
– Какие преступления?! Он первоклассный игрок в карты и всегда может