через оградку перевесился местный фотограф, Руслан Малеев. – Достают?
– Да фиг с ними, – философски выразился Осокин. – Вика – обычный мажор, избалованный мамсик. Но пишет, вроде, неплохо!
Лицо Руслана приняло растерянное выражение.
– Да ты что, не в курсах? – затянул он приглушенно. Оглянувшись, почти прошептал: – За Вику наша Дашка пишет! Тот ей двести евро, а она ему – заметку! Понял? У Дашки ребенок, два годика, и ни квартиры, ни связей, ничего. Вот и пишет – за себя и за того парня! Песня такая была раньше…
– Помню, – скривился Марлен. – Вот ведь… Куда я попа-ал…
– В гадюшник! – хохотнул фотограф, исчезая.
Осокин минут пять смотрел в мерцавший экран. Фоновым рисунком рабочего стола Игнат выбрал фото марсианской пустыни. Марлен водил глазами по оранжевым дюнам, по блеклому небу, и душу заполняла глухая тоска.
«Куда я попал? Светлое будущее… На Украине – фашисты, в России – капиталисты…»
Он вспомнил, как вчера вечером, проходя мимо ночного клуба, углядел двух парней, вылезших из приплюснутого «Ламборджини» – вихляя худыми задами, они двинулись в обнимку…
Осокин испытал приступ ноющей боли, словно от старой, незалеченной раны.
«Наш паровоз давно уж не летит вперед – его загнали в тупик, где он тихо ржавеет…»
* * *
Едва часики на компьютере свели стрелки на одиннадцати, как верезжащий голос секретарши разнесся по залу:
– На планерку! Осокин, тебя это тоже касается!
Пожав плечами, Марлен зашагал в кабинет Кириллыча, обширный, но уж очень светлый, прозрачный, как аквариум для единственной рыбы.
Шестеро созванных загремели стульями, подсаживаясь к длинному «заседательскому» столу. Осокин числился седьмым.
Мельком глянув на него, главред довольно проворчал:
– У Игната клюнула крупная рыба. Наша задача – постараться, чтобы она не сорвалась…
Как назло, заиграл телефон у Марлена, и все с осуждением уставились на нарушителя тишины.
– Извините, Владимир Кириллович, – поморщился Осокин, – это мистер Карлайл.
– Так ответь! – резко сказал редактор.
– На громкую связь поставь, – невинно улыбнулся Вика.
Марлен выложил сотовый на стол.
– Хэлло, Игнэйшес! – громко сказал Карлайл, растягивая звуки на южный манер.
– Хэллоу, Джеймс! – Осокин легко подхватил простодушную фамильярность американца. – Мы как раз собрались обсудить ваш заказ… – уловив жест Кириллыча, он быстро добавил: – Может, присоединитесь он-лайн?
– О, да-да!
Глянув на перекошенное лицо Левицкого, Марлен поймал момент чистого детского удовольствия. Вскоре брыластое лицо рекламодателя вспухло на экране «плазмы».
– Добрый день, господа! – церемонно поздоровался Джеймс. – Чем порадуете?
– Виктор? – главред бросил взгляд из-под набрякших век.
– Мы разработали креативный ролик для целевых