собственными разумными существами, отличными от людей. Совет рекомендовал оставить на земле наблюдателя и продолжить выполнение первоначального задания. Решение, кто это будет оставили за экипажем.
Выбор был сложным. До смены наблюдатель проведет на этой чужой земле триста стандартных лет. Огромный период своей жизни он проживёт в одиночестве, вдали от дома, наблюдая, как развивается чужой ему мир. Желающих добровольно расстаться с родным домом не нашлось и командир предложил сделать выбор слепым. Шесть одинаковых бумажек бросили в чехол от инструмента и мужчины стали вытаскивать их по очереди. Бумажка с крестом досталась командиру…
– Нет!.. – Вера метнулась к нему. – Если ты останешься, то и я тоже.
– Верочка, – Лен ласково гладил её по голове. – Нельзя. Ты старший офицер корабля и ты женщина. Ты должна вернуться домой.
– Нет! – она упрямо мотнула кудрявой головкой, – Я не оставлю тебя здесь одного… Я тебя люблю…
– Вера… – Лен вздохнул, – Я тоже люблю тебя, но таков Выбор. Прости меня… так на…
– Нет, – спокойный голос Енисея остановил его. – Вы должны быть вместе, – он вынул бумажку из пальцев командира. – Я останусь. Меня никто не любит, я тоже никого не люблю. Семьи у меня нет. И главный аргумент: я специалист по развитию родов и смогу помочь им, – он кивнул в сторону окна, имея ввиду местных, – и сделаю это незаметно для них. Я этому учился. Прости командир, я должен был сам сказать, что останусь. Без этого… – он смял бумажку и бросил обратно в чехол.
– Уверен?
– Да, – Енисей кивнул, – Только у меня к вам просьба, – он хитро посмотрел на Веру, всё ещё обнимавшую Лена, – Прошу, пройдите обряд здесь. Хочу увидеть, что вы счастливы.
– Хорошо. Если моя любимая не против, – Лен коснулся её щеки. – Вера, посмотри на меня, прошу. Ты согласна? Станешь мне женой?
– Да… – девушка поднялась на носочки, быстро поцеловала уголок его губ и спрятала личико на широкой груди командира.
Самым старшим среди них был Гай. Утром следующего дня он провёл обряд соединения для Веры и Лена. А следующие три дня экипаж посвятил оборудованию убежища для Енисея, которое будет служить ему домом целых триста стандартных лет…
Все члены экипажа, исключая Лена, который управлял вайтмарой, стояли у окон, прощаясь с другом. Девушки старались сдерживаться, но слёзы всё же предательски бежали по щекам. Тогда никто из них, ни Енисей, ни его улетавшие друзья не знали, что это расставание навсегда.
Через двести двенадцать стандартных лет он окажется на пути перепуганного вулканом стада парнокопытных, которых местные назовут «бу». Аборигены случайно наткнутся на раненного Енисея. Высокий белокожий русоволосый Енисей, сильно отличающийся от них, в серебристой странной одежде вызовет у них страх. Большие серые глаза и речь, которую они не понимают, напугает ещё больше. Но несмотря на весь страх, который он внушал, его всё же принесут на стоянку племени и вождь, недолго