крупная тень. Все напряглись и схватились за рукоятки мечей.
– Драго, ты уже напоил гостей, молодец, хорошо бы их ещё накормить.
Сколопендры вытаращились на вышедшего из-за деревьев молодого мужчину восточного типа.
Драго подлетел к нему и присел на плечо.
– Я – Шайдар лесной дух.
Царственный сколопендр встал.
– А я будущий владыка сколопендр, имени у меня ещё нет.
– Знаю.
Тот приподнял бровь.
– И о вас всё знаю, и о том, что ты до сих пор безымянный, и вашей мести скорпионам.
– Они заслужили, – рявкнул сколопендр и взялся за рукоять меча, украшенную чёрными турмалинами.
– Не кипятись, я тоже недолюбливаю их, поэтому ни один скорпион не прошёл мой лес. Все пошли на корм нашим хищникам. Они подлые твари: сто лет назад напали на нимф, всех жестоко изнасиловали и убили, хотя эти девы сами всегда на всё согласны, и зачем было убивать лесных красавиц мне с Драго до сих пор не понятно? Мы тогда отомстили всем этим скорпионам, ни один не остался в живых.
– Понимаю, а почему нас решил пропустить? Мы тоже недобрые зайцы.
– Вы не насилуете и не убиваете ради тупой прихоти. Знаю, что все сколопендры развратны, в вашем мире нет запретов. Вы имеете женщин на каждом шагу, не стесняясь никого, но не убиваете их.
– А зачем убивать шлюх? Они же нужны нам.
– Вот именно. Наши нимфы тоже шлюхи: красивые, утончённые и развратные, готовые на любые фантазии и насилие, и их убийство повергло нас в шок. Мои медведи, волки, лисы, кабаны разрывают каждого скорпиона, по сей день, – его глаза скосились на связанных пленников.
– Вот они отсюда живыми не выйдут.
– Шайдар, это наши рабы и они нужны нам. Хочу, чтобы работали на добыче турмалинов.
Лесной дух сузил глаза, приобретающие тёмный оттенок, тонкие черты лица заострились.
– Я не хочу войны с тобой, но этих скорпионов не отдам.
Дух подошёл ближе, пристально смотря в глаза сколопендра.
– Ты смел так, что бросишься на защиту своей собственности, не боясь смерти.
– Я ничего не боюсь.
– Ты не всесилен, и смерть твоего брата доказала это.
Сколопендр свёл брови.
Лесной дух плавно поднялся в воздух и внезапно метнул сгусток сотен осенних листьев, острые как лезвия, в одного из скорпионов, тот сразу умер, не успев даже понять что произошло.
Сколопендры выставили мечи, не совсем понимая, как атаковать всесильного духа, находящегося уже в пяти метрах от земли.
Шайдар рассмеялся и от его звенящего смеха птицы взлетели с ветвей.
– Хватит! Неужели вы не понимаете, если я захочу, испепелю всех вас в одночасье. Мне тысяча лет, просто показал вам, что ваша смелость в моих владениях не уместна. Располагайтесь. Скоро мои вольконы принесут вам несколько десятков зайцев, поделитесь. А я хотел бы поиметь царицу скорпионов. Ты не против?
– Против. Она – моя рабыня.
– И что?