вам, в Энималвилль.
– И что? Родители Катарины и Хильды заходили к Берни?
– Этого я не знаю… И ещё… Нас беспокоит одна вещь.
– Мы вас слушаем…
Юрген понизил голос.
– Прошёл слух, что появился летающий монстр. Страшный и кровожадный… А вдруг он нападёт на Грету и девочек? Или уже напал? Что скажете?
Я покачал головой.
– Эти слухи не подтвердились.
– А вдруг на сей раз правда? У меня плохое предчувствие.
Мы помолчали, а потом я спросил Бертрама:
– Что скажешь, дружище? Берём это дело?
Во̀рон ответил не раздумывая:
– Конечно берём.
ГЛАВА 2
Напомню, что мы, разумные звери, живём в параллельном мире, куда переселились из страны двуногих.
Мы переняли язык, создали Совет Зверей, открыли месторождение золота, наладили торговлю с людьми, стали строить города. Медленно, но верно.
Три года назад наш мир посетили инопланетные астронавты, но экспедиция окончилась неудачей – звездолёт взорвался над морем, пилоты погибли. Пропал кристалл – носитель важных данных. Следующая экспедиция, которую инопланетяне предприняли через год, оказалась удачной. Мы вернули астронавтам пропавший кристалл и договорились о взаимной помощи.
Общение с миром людей развивалось постепенно. Сто семьдесят лет назад мы предложили двуногим золото, и люди согласились покупать его на выгодных условиях. Совет Зверей выбрал посредника, и он с помощниками отправился через портал.
– Меня всё устраивает, – ворчал волк Константин, – штаны, шляпа и перчатки. Но очки меня убивают, перед глазами всё расплывается. И башмаки – неудобная вещь. В них невозможно ходить – они болтаются на лапах и норовят слететь.
– Советуем поступить так, – увещевали его во̀роны, – очки и обувь наденешь прямо у дверей дома ювелира. А башмаки спрячь под плащом, свяжи шнурками и подвесь на плечо или шею.
– Под воротником висит мешочек с золотом. И зачем я только согласился на эту работу, – бурчал волк.
Посредники появились в славном городке под названием Франбург ночью, но сначала они договорились о встрече с Бартольдом. Во̀рон Гантрам доставил ювелиру записку с сообщением о времени визита. И этот момент настал.
Всю компанию вёл за собой во̀рон Гантрам, его сопровождал чернокрылый сородич Одо. В маленький отряд посредников входил также енот. Константин не собирался брать его с собой, но Ракун-Баркли настоял.
– Я хочу лично убедиться в том, что не зря рисковал жизнью, когда крал для тебя одежду.
Константин надел плащ, замотался в шарф, нахлобучил потерявшую форму шляпу на голову. Пока звери шли по улице, волк постоянно шарахался от редких ночных прохожих. Те, в свою очередь, бросали испуганные взгляды на него и ускоряли шаг.
– Прекрати метаться! – шипели на него во̀роны. – Ты выдашь нас с головой!
– Я впервые на такой прогулке! – оправдывался Константин. – У меня мурашки по спине бегают наперегонки! Постоянно кажется, что на меня набросятся!
– Ты бесстрашный