Что ж, я надеюсь, Вы не откажете мне в гостеприимстве? Приглашаю Вас на борт, – хлопнув меня по плечу, сказал капитан.
– Вы очень любезны, Шевалье. Почту за честь, – ответил я.
– Вот и славно! Мои матросы проводят Вас в каюту, там Вы сможете переодеться и поесть. А я пока улажу на острове кое-какие дела, – приподняв шляпу, произнес капитан, и, кивнув своим людям, скрылся на тропинке, ведущей в джунгли.
Двое крепких людей отвели меня к шлюпке, и спустя уже несколько минут я был в каюте, имея возможность переодеться и досыта наесться и выпить отменного французского вина.
К вечеру на борт поднялся Шевалье и, приветствуя меня, снял свою шляпу и, улыбаясь, закивал головой, одобряя мой новый туалет.
– Итак, Николас, я отправляюсь на Мартинику. Предлагаю Вам совершить со мной небольшое путешествие. Быть может, морской воздух освежит вашу капризную память.
– Собственно говоря, я не против, – со вздохом ответил я. – Меня на острове ничего не держит.
– Ну вот и замечательно, будьте моим гостем.
– Вы очень добры, Шевалье, – признательно взглянув в глаза французу, сказал я.
– Да что Вы! Это я Вам благодарен, Николас. Благодаря вам у меня в руках карта, которая, возможно, приведет нас к несметным сокровищам! Думаю, проклятого металла там столько, что хватит сделать богачами нас с вами и каждого матроса на этом судне. Лишь бы карта не оказалась фальшивкой, хотя, судя по тому, что её пытались у Вас отобрать, это маловероятно…
Я пожал плечами.
К вечеру небо стало хмуриться. Поднимался ветер. На мачтах зажглись огни.
Я потягивал вино, слушая россказни боцмана о его любовных похождениях, как вдруг снаружи раздался крик, заставивший мое сердце бешено колотиться.
– Испанцы!!!
– Тысяча чертей! – закричал капитан. – Право руля! Курс на английский форт!
– Не оторвемся, капитан, ветер слишком сильный, они перехватят нас на полпути! – закричал штурман.
Я растерянно смотрел на бегающих по палубе матросов. Французский флаг, развивающийся над нами, делал нас мишенью, учитывая войну с испанской короной. Вражеский корвет шел прямо на нас. По количеству орудий наш барк серьезно уступал вражескому судну. Да и в скорости с корветом было не поспорить.
– Мушкетеры, к оружию! Все к оружию! Идем на абордаж! Курс на корвет! Не дайте ему развернуться для залпа! Лево руля! Держать курс! – громовым голосом, сотрясая воздух, командовал капитан.
До вражеского корабля оставалось уже несколько десятков метров.
– Дюбуа! Дай месье Николасу шпагу и пистолет, – приказал боцману Шевалье.
Двухметровый здоровяк метнулся в каюту и, вернувшись, дал мне оружие. Капитан вскочил на тяжелый ящик на палубе.
– Господа! – закричал он. – Если уж суждено нам сегодня погибнуть, так сделаем это так, чтобы о нашей отваге испанские Доны слагали легенды! Пусть весть о нашей храбрости долетит до французских