отмахнулся, встревоженный взгляд рыщет, бегло осматривая дома вдоль улицы, цепляется за лица прохожих, те устремляют на них удивленные взгляды, но потом идут дальше.
– Я однажды видел, как убивали демона, – пропыхтел он, – правда другого, не мондогорского. Там два сильных мага с трудом справились, а воинов он вообще разметал, как паршивых котят.
Поединщик нахмурился.
– Это ты сейчас к чему сказал?
Лицо его потемнело, в глазах заплясали искорки злости.
– На что намекаешь?
Мелкинд выставил ладони в примирительном жесте, попытался выдавить дружелюбную улыбку, но получилось слабо и неубедительно.
– Да ни на что я не намека…
Договорить не успел. Воздух в дюжине шагов заискрился, принялся закручиваться жгутом. По глазам ударила яркая вспышка, но Страг успел заслонить их ладонью.
Из столба огня сформировалось могучее, увитое мышцами тело. Крылья теперь втрое длиннее и шире. Рогатая человекоподобная тварь, что стоит перед ними, выше на две головы. Плечи – еще шире, чем были во время драки в доме. Страшные мускулы выпирают, туго натягивая кожу на груди, руках и валиками проступают на плоском животе, будто под кожей торчат булыжники, а сама кожа закопчённая, черно-красная.
– Глупцы! – прорычал демон. – Теперь вам не уйти! Арррр!!
Громадный, повыше Булука, разве что без дубины, он медленно двинулся навстречу Хранителям. От его тяжкой поступи вздрагивает земля.
Страг смотрит угрюмо. В зеленых глазах отразилась досада.
– Эх, секиру бы, – процедил он.
– На кой она, – отозвался мелкинд. – Все равно, что слона вилкой в зад тыкать.
– Можно было б хотя бы выиграть время!
Мелкинд вдруг распахнул плащ, пальцы схватились за амулеты на груди, губы принялись двигаться, вышептывая заклятия. Сразу с нескольких амулетов сорвался толстый фиолетовый луч. Подобно сияющему копью, ударил демона в могучие плиты мышц на груди и застыл в таком положении.
Тот даже не пошатнулся. Лишь дернулся и развел толстые, как бревна, руки в стороны. В глазах вместе с танцующим пламенем мелькнула насмешка. Луч из амулетов Виллейна вливается ему в грудь, подсвечивая кожу фиолетовым сиянием, переходящим в багровое. Толстые уродливые губы разошлись, продемонстрировав здоровенные клыки, а глаза превратились в узкие щелки.
– Что происходит? – гаркнул Страг.
Мелкинд не ответил, лишь быстрее принялся шептать заклинания, не выпуская амулеты из пальцев.
На лице демона нечто похожее на радость голодного зверя, который вкусил свежей крови.
– По-моему, он только рад! – выдохнул поединщик.
– Он…пьет мою мощь, – прохрипел Виллейн. – Он…
– Так перестань! – заорал Страг.
– Я…я не могу! – проговорил маг в отчаянии. – Амулеты не слушаются, они отдают всю силу ему!
Циркач глянул на три самых крупных амулета, что мерцают на груди Виллейна, и создают бьющий в демона луч. Выбросил вперед руку, и пальцы