черту ложку: ел бы пальцами и облизывал.
– В город не тянет переехать? – спросил между прочим. – Не надо кататься – все магазины под боком.
– Я здесь родилась, – недовольно фыркнула Маргарита. – Чего мне в городе делать?
– А вас, Наташа?
– Я училась в Челябинске и не осталась, хотя была такая возможность. Дома как-то надежнее. И люди у нас хорошие. И клуб замечательный!
Взгляды наши встретились, и заметно было, как девушка пытается сохранить непринужденность любой ценой.
– А вы, Максим Сергеевич, давно расстались со своей семьей?
– Давно. Жена нашла себе иностранца – уехала за границу с детьми.
– Вы не общаетесь?
– Нет. А тебе, милая, – чтобы уйти от разговоров о моем прошлом, обратился к мелкой, – где интересней: в городе или селе?
– С мамой и бабушкой, – очень разумно ответила девочка.
– И вы здесь живете дружной семьей – в тепле и уюте. Просто завидки берут!
– Здесь классно! – сказала Наташа. – Дом хороший, огород, люди добрые уважают, вокруг озера целебные. Я в следующем году на курсы пойду, сдам на права, возьмем с мамой кредит и купим машину. Машина – это не роскошь, а средство передвижения и свобода. Вот!
Девушка выдохнула, закончив пламенную речь, в которой убеждала не гостя, а скорее себя, как ей повезло в жизни и как у нее все здорово складывается.
– А будет ещё лучше, когда мы с Маргаритой Степановной запустим магазин. И назовем его «Рай Земной». Ведь Хомутинино – это Рай! Мне тоже все любо здесь. И вы у меня такие хорошие! Это судьба, что встретил вас…
– Вы же говорили «Пятерочка»! – встрепенулась Маргарита.
– Ах да. Пусть будет «Пятерочка» для начала. А потом посмотрим.
– Вы замечательный строитель, дядя Макс – пискнула мелкая. – Как гараж приукрасили, он сейчас смотрится шикарнее любого магазина. Жалко, что вы не волшебник.
– Сам опечален.
С явным любопытством заглядывая мне в глаза, Марго сказала:
– В селе кумушки говорят, что вы мой хахаль – потому так стараетесь.
– Я бы с великим удовольствием, Маргарита Степановна, но природная скромность мне мешает слова лишнего сказать.
– Да и я самым языкастым объяснила, что дело в не хахальстве. Просто квартирант замечательный попался – рукомеслый и непоседливый.
– Во-во… – я надменно скрестил на груди руки.
– А бабы все равно не верят в бескорыстную помощь, – заметила Наташа, покачав головой величаво. – Даже клубники наши про вас, Максим Сергеевич говорят – не мужчина, а праздник.
– Ну, праздник-не-праздник… Кстати, Наташ, вы на работу ходите, возвращаетесь поздно, и не всегда есть у меня возможность вас встретить и проводить. Скоро купальный сезон откроется, отдыхающих будет много – не безопасно в селе станет ночью одиноким красивым девушкам ходить. Вот вам ключи от машины. По селу и без прав можно кататься. Думаю, участковый вас не остановит. Вы ведь умеете водить джип?
– Ещё утром умела. На курсах, правда, не была, но рулить доводилось. У вас коробка-автомат? Обалдеть!
Надо