обидно за пропавшую. Быть может, он не был книжным червем, но если бы Марк не знал, что читал книгу Новиковой, то подумал бы, что вернулся за школьную парту и перед ним было произведение Достоевского… И все же даже ему показалось, что пропавшая заслуживала большего. Ему особенно нравились те главы, где Мирослава описывала быт викингов и их сражения. Делала она это так живо и гибко, что в его голове тут же возникали кадры с поля битвы или женщины с обнаженными грудями, которые ставили его в неловкое положение. И пусть Марку приходилось читать одну и ту же главу по несколько раз, чтобы разобраться в витиеватых предложениях, он читал ее и в третий, и в четвертый разы, ибо картинка, которая рисовалась в голове, стоила того.
– Такими романами можно мучить детей в школе и заставлять писать по ним сочинения, – посмеялся он накануне, когда жаловался напарнику по телефону, – или учить отрывки наизусть. Как тот отрывок про дуб у Толстого.
Итак, одна из версий Марка трещала по швам. Никому не нужна была книга Мирославы, а значит, это вряд ли было мотивом для похищения. Аристов уже натянул на каштановые волосы шапку и собрался выходить, как вдруг его озарила еще одна мысль. Кому может быть нужна ее книга, кроме нее самой? Она определенно жива. Она определенно пишет. Но зачем она подстроила собственное исчезновение? Почему пес вернулся и был мокрый? Чтобы убедить остальных, что она утонула, а собака выжила? И кто перевязал его лапу?
– Постойте, последняя просьба, – Марк зашел обратно в кабинет и снял шапку. – Можете прямо сейчас открыть тот текст, что она прислала вам на почту?
Редактор замешкался и завис на пару секунд.
– Да, я попробую найти… Вы же понимаете… как много у нас… Я вряд ли сохранил файл у себя на компьютере, но, может, он остался где-то на почте…
Ему понадобилось около пятнадцати минут, чтобы отыскать документ.
– Вот, – редактор протянул ручку и клочок бумаги. – Напишите мне свой адрес, и я вам отправлю.
Марк быстро черкнул несколько латинских букв и кругами заходил по кабинету.
– Когда она прислала вам этот документ?
– Мы рассматриваем заявки от шести месяцев, бывает… так что…
– Просто посмотрите дату в письме! – нервно заметил Марк и вздохнул.
– Так, – редактор застыл, разглядывая синий экран. – Это было еще в августе того года… да, точно. Все, я отправил вам письмо.
– Спасибо и до свидания… Надеюсь, не скорого… И да, если будут какие-то новости, сообщите мне, – Марк быстрым шагом вышел из кабинета, уже набирая на ходу следующий номер на телефоне.
– Постойте, – редактор вдруг поднялся и пошел за следователем в коридор. – Если это поможет, по ее книге мне постоянно звонила некая Анна…
– Анна?.. – Марк развернулся на пятках и замер.
– Да. Она представилась ее подругой, названивала часто и настаивала на том, чтобы я встретился с автором. То есть с вашей пропавшей. Она даже угрожала мне!
– Чем?
– Могу ли я… не раскрывать таких подробностей… – замешкался