бластер, за его пистолетную рукоять. И развернулась на голос.
Там, в отдалении от нас, метров на 100, на фоне пустыни, возвышалось 10 двуногих мускулистых чудовищ, в порванных противогазах на головах, и с кнутами вместо рук. Точнее, руки ниже локтя плавно переходили в связки длинных многожильных кнутов.
А один перекаченный стероидами кошмар, тоже с двумя кнутами, и в шлемообразной маске – грозно топырился гораздо ближе к нам.
Сердце упало в пятки. Мы, со своими бластерами, по сравнению с этими горами мышц и многожильных проводов… как ежики перед удавами.
– Это… кто? – шепнула в ужасе Миа Ла.
– Уроды какие-то! – выдохнул Гоу Ла, закрывая собой темноволосую хуманку.
Белобрыска в очках – дико побледнела. Но каким-то запредельным усилием воли еще держалась на ногах, не падая в обморок.
– Это «Бьющие Плети»! Отряд инквизиции, не знающий жалости… морали… тормозов… закона… да и вообще уже не люди. Обдолбанные наркотой преступники! Смертники! Убийцы! Но мы же не еретики! За что нас так? За что нас сейчас просто уничтожат?
– Уничтожат? Не спеши! – дрожащим голосом возразила Фурия Врэ. Их 10, и нас 10. И они без оружия.
– На твоем месте я б не обольщался! – продолжил незнакомец в маске Смерти. – Таких как мы бросают в бой лишь на самых опасных существ!
– И это мы? Мы «зверски опасные существа»? – процедила Шасерра Врэ, судорожным усилием извлекая меч из ножен. Щелк! – она включила его плазму.
– А вот это зависит уже от вас! Если сложите оружие… может, и останетесь в живых!
– Что?! – выдохнули одновременно я и Барби Ла. И подтянули свои помпы поближе к груди. Еще миг. И…
Девчонка оказалась совсем не говном. И решила драться до конца. Респект! Тем более что…
– Даже не пытайтесь! – фыркнул через колышущуюся шелковую тряпку Незнакомец.
– Хватит колотить понты, Придурок! – резко сказала ему Фурия Врэ, делая отважный, чуть заметный шаг вперед. – Ты сейчас пред лицом не «обычной пехоты», а «бричеров»! Одна пуля в голову – и головы, жах, и не будет! Так что ваши шансы выжить, бросившись в атаку… почти совершенно нулевые! И я что-то так и не услышала ответ на главный вопрос: «за кого вы?», «от кого?» и «почему грозите союзникам Империи оф Ман?»
– Так надо! – загадочно сказал урод в кошмарной маске и икнул, качнулся телом.
– Подожди-подожди! – внезапно тихо прошептала Шасерра Врэ. – Они – не совсем те, за кого себя выдают! Даже совсем-совсем не те!
– Да? – спросила Барби Ла и на нервах повела плечами.
– Да! Гляди! Вооружение! Зачем им еще стрелялки, если хлыст… уже рука?
– О, да! Я прям и не заметила! – невольно, содрогнувшись в ужасе, согласилась с ней я. – Зачем им пукалки? Зачем, а?
– Стоп! Это же не «флагеллянты»! – хрипло кашлянул имперский техник, что стоял сейчас меж нам. – Точно-точно не они! Если ты под дозой, и твои руки как плети… то зачем тебе еще ствол?
– Потому что они Хаос! – кисло скривилась Шасерра Врэ, отводя в сторону меч. – Да! И сейчас рванут в атаку! И умрут