знакомые постройки – частокол, за которым прятались многочисленные амбары и склады. Именно здесь он тогда наблюдал изготовление метательных машин с последующим испытанием. Командир охранения повел его к одному из больших строений и, указав на него, добавил:
– Здесь вы можете отдохнуть, а завтра царь ждет вас к себе.
– А что наш царь, Иллур, где-то здесь? – уточнил Ларин, обводя взглядом окрестности, но нигде не заметив большого скопления войск. Видимо, армия стояла вдалеке отсюда.
– Нет, – просто ответил скиф, – вчера он срочно отбыл в столицу и приказал мне направить вас туда, как только прибудут корабли с зерном.
– Так он уже знает, что я привел с собой караван с зерном, – вспомнив про береговых наблюдателей, все же усмехнулся Ларин, за спиной которого стоял верный Токсар. – А что он в таком случае приказал делать с караваном, если мне придется уехать в Неаполь?
– О караване с зерном я позабочусь, – кивнул начальник охраны.
– А мои корабли? – продолжал пытать его вопросами Ларин, который пока еще по привычке ощущал себя адмиралом.
– Ваш флот останется здесь до новых распоряжений, – ответил тот, спокойно посмотрев в глаза адмиралу, – таков приказ царя.
– Ну что же, – успокоился Ларин, – теперь хотя бы ясно, что будет завтра.
И, обернувшись к Токсару, добавил:
– Идем, Токсар. Отдохнем перед дорогой. Завтра мы поскачем в Неаполь.
Вопреки заветам диетологов будущего, Ларин лег спать, плотно перекусив на ночь свежайшим ягненком и выпив не меньше двух кувшинов вина. И выспался, надо сказать, прекрасно. Наутро он не стал тратить драгоценное время на осмотр местных достопримечательностей – царь все-таки ждал, – а лишь вызвал к себе Темира и, в присутствии начальника местной охраны, наказал капитану флагмана следить за флотом до его возвращения. Охрана каравана с зерном с него уже была снята, теперь этим занималась небольшая местная флотилия, приютившаяся среди изрезанных скал бухты, показавшейся адмиралу безразмерной, – столько кораблей было в ней спрятано от посторонних глаз. Мысленно он еще раз похвалил царя за столь удачный выбор места для дислокации своего первого секретного объекта.
Покончив с поручениями, Ларин сел на отличного коня, которого ему подвели, и в сопровождении отряда своих охранников из тридцати человек, также снабженного всем необходимым, поскакал в Неаполь, благо дорогу представлял хорошо. Не раз ему приходилось покрывать это расстояние туда и обратно. Вместе с собой он взял всех своих верных командиров, что еще были живы, несмотря на множество битв, которые им пришлось пройти вместе с Лариным, а уж он-то не стремился избегать опасностей. Рядом с ним скакал Токсар, вновь по необходимости ставший всадником, и два сотника: Инисмей и Уркун. Не хватало только Гнура, сгинувшего на просторах Малой Скифии.
Выехав вскоре из густого соснового леса, который примыкал к побережью, Ларин оказался на развилке широкой дороги, что вела вдоль него.