неразумно, – попытался переубедить он Федора, – твое имя и так слишком известно. Если власти узнают, что ты находишься в стенах Карфагена, они устроят облавы, чтобы схватить тебя и казнить принародно, в назидание другим. Эндимион устроит за тобой настоящую охоту.
– Этого я и хочу, пусть понервничают, – как ни в чем не бывало заявил командующий западным крылом фронта, временно переквалифицировавшийся в диверсанта.
– Ты либо сумасшедший, который хочет, чтобы его быстрее казнили, – произнес после недолгого молчания Шагар, смотревший на собеседника с прищуром, – либо знаешь что-то, чего не знаю я. А это почти невозможно.
Он вновь замолчал, пытаясь вынудить Чайку на откровенность, но тот лишь подлил масла в огонь:
– Вот именно, почти… Но хватит об этом, – заявил Федор, немного нагибаясь вперед, чтобы достать рассыпчатое печенье, всего несколькими дольками которого угостил его радушный хозяин. – Скажи мне лучше, есть ли у тебя на примете надежные люди, которых можно взять в дело. Я собираюсь осуществить еще несколько тайных… операций, которые должны быстро привести к массовым беспорядкам. Но, у меня для этого слишком мало верных людей, а здесь нужен размах и без помощников не обойтись.
Проклятое печенье все время разламывалось, никак не желая идти к Федору в руки. Наконец, он подцепил маленький кусочек и отправил его в рот. Вкус оказался «не фонтан». Чайка запил все это сладким вином и лишь после этого вернулся к разговору.
– Сколько тебе нужно людей? – уточнил меняла.
– Человек пятьдесят, если говорить только о вождях, – спокойно ответил Федор, – а исполнителей, способных противостоять в уличных столкновениях солдатам, нужно хотя бы несколько сотен. Карфаген большой.
Шагар молчал почти минуту, прежде чем ответить.
– Ты задумал поднять восстание, Чайка?
Теперь настал черед Федора молчать, обдумывая свои слова. Конечно, сам Гасдрубал дал ему этого человека, значит, Шагару можно было доверять. Однако во все подробности высокой политики этот старик либо не был посвящен, либо был, но предпочитал хранить молчание о своих знаниях. «Черт его разберет, – думал Федор, изучая через окно панораму великого города, который вскоре должен был стать ареной для уличных боев, – стоит ли ему рассказывать о своих планах. Если сорвется быстрый мятеж, еще полдела, после раскачаем. Но вот если Юлию с Бодастартом куда-нибудь переправят еще до того, как я успею разыскать их, это конец».
Однако он пришел к выводу, что придется доверить старику свои планы. Продаст так продаст, от судьбы не уйдешь. А в одиночку такое дело, что он задумал, не поднять. Поэтому Федор кивнул в ответ на вопрос.
– Да, восстание будет. Оно должно случиться как можно раньше, чтобы подготовить новый штурм.
– А когда будет новый штурм? – вновь уточнил скользкий старик.
– Видимо, не раньше, чем я подниму восстание в городе, – спокойно ответил Федор, словно речь шла