лежит на земле, в степи, в высокой траве, раскинув руки. Яркое синее небо, на горизонте начинают собираться облака. Где-то далеко гремят раскаты грома. Слышится стук копыт. Из степной травы появляются островерхие шлемы, потом плечи в латах и красных плащах, а затем и сами всадники на крупных породистых конях, в боевом облачении. Три всадника. Три богатыря. Три легенды. За каждым из них, за их спинами, белое свечение. Подъезжают к Илье, спешиваются, подходят близко.
Алёша Попович:
– Вставай, Илья!
Илья пытается шевельнуться, но у него ничего не получается.
Добрыня Никитич:
– Вставай, Илья!
Илья пытается привстать, с трудом, руки напряжены.
Илья Муромец:
– Вставай, Илья! Ты можешь! Ты должен!
Илья стискивает зубы. Поднимается на локоть. Богатыри берут его под локти и ставят на ноги. Илья с изумлением замечает, что может стоять. Богатыри отходят в сторону.
Илья Муромец:
– Иди!
– Я не могу! Не умею!
– Можешь! Ты можешь!
– Я никогда не ходил!
– Ты нужен нам!
Илья с усилием делает шаг вперёд и падает. Напрягает волю. Сжав зубы, поднимается уже самостоятельно. Стоит, держит равновесие, делает шаг, потом ещё один. Лицо расплывается в улыбке. Приближается гроза, молнии сверкают всё ближе и ближе, облака затягивают небо. Сильный ветер порывами прижимает траву к земле. Плащи у богатырей развеваются на ветру.
– Я! Могу! Ходить!
Пробует присесть. Присел, встал. Подпрыгнул! Получается. Восторг! От эмоций в глазах слёзы.
– Спасибо вам! Спасибо за всё! Моя мечта исполнилась!
Илья Муромец:
– Себя благодари. Время пришло.
Богатыри окружают Илью. Алёша Попович снимает с себя и надевает на Илью красный плащ, ставит к ногам круглый щит с орнаментом. Добрыня Никитич надевает свой шлем на голову Ильи. Илья Муромец снимает пояс с мечом в ножнах, протягивает Илье. Илья надевает пояс, вынимает меч из ножен. Молния блеснула в нескольких шагах. Удар грома! Лезвие клинка отразило вспышку молнии и озарилось белым светом. Илья целует меч и опускает его в ножны. Илья Муромец кладёт могучие руки на плечи Ильи, смотрит ему в глаза:
– Иди, Илюшенька, защити землю русскую от врагов и прочей нечисти. Не посрами славу богатырскую. Сила в тебе! Иди с Богом. И ничего не бойся! У кого вера, у того и сила!
Илья стоит в замешательстве. Задумался. Богатыри поворачиваются к нему спиной и уходят. На них больше нет ни лат, ни доспехов, лишь простые русские льняные рубахи. Они удаляются, шаг за шагом – русые головы, крепкие спины, уверенная поступь. Удаляясь всё дальше, русские рубахи оборачиваются белыми монашескими одеждами. Над головами богатырей усиливается белое свечение. Ещё мгновение – и уходящие силуэты сливаются со светом, растворяются в нём.
– Давление скачет, как сумасшедшее! Температура упала до 32 градусов! Что с его мышцами?
Вокруг Ильи бегают два врача и пожилой санитар.
– Давление