это же понятно. Сокровища короны… рубины… улавливаете?
Нова скептически прищурилась.
– Разве это выражение подходит для…
Оскар ждал окончания фразы с таким трогательным выражением, что она осеклась.
– Неважно. Просто… зачем вообще операцию нужно как-то называть?
– Затем, что у меня есть идеи, – ответил Оскар. – Миллион идей, просто тьма-тьмущая. Это будет продуманная, многоходовая стратегия.
– То есть, ты не собираешься попросту пригласить ее на свидание? – вздохнул Адриан.
Оскар хмыкнул.
– Я тебя умоляю. Руби заслуживает большего. Ее ждут серенады, подарки, надписи в небе… одним словом, реально грандиозные штуки. Девушки от такого млеют, верно? – Нова, к которой он обращался, лишь пожала плечами. Оскар вздохнул. – Ладно. Начну со стихов. Написал их сегодня в пять утра, так что не судите строго. Но я думаю переписать их на открытку и как-нибудь утром, через пару дней, подбросить ей под дверь. Вот что у меня получилось, – он прочистил горло. – Рубины алеют, а твои глаза голубеют, и…
– Стоп, – перебила Нова.
Оскар замер.
– Что?
– Глаза у нее карие, – сказала она. – Да и вообще, сейчас не время для поэзии, – она обвела рукой разрушения вокруг.
Оскар фыркнул.
– Но ты ведь даже не…
Над их головами взорвался сноп красных и синих искр. Нова в панике пригнулась.
Взяв ее за руку, Адриан взглянул на нее лукаво, почти поддразнивая.
– Просто Черный Огонь.
В передней части вестибюля, в стеклянном холле, стояли пять членов Совета. Их силуэты вырисовывались на фоне стеклянной стены, в лучах неяркого послеполуденного солнца. На тротуаре виднелись тени – толпу журналистов и зевак сдерживало ленточное ограждение и несколько Отступников, которым было поручено пропускать только членов организации.
После того как последние отблески фейерверка растворились в воздухе, Черный Огонь повернул ладонь к входным дверям и провел пальцами по воздуху, словно закрывая воображаемые жалюзи. На стекла опустилась завеса тьмы, скрывая и солнечный свет, и толпу.
– Спасибо, Эвандер, – поблагодарил Капитан Хром, выступив вперед. Остальные члены Совета встали рядом с ним полукругом.
Нова внимательно присматривалась к Капитану Хрому и Укротителю Ужаса – приемным родителям Адриана и Макса. Она не сомневалась, что прошлой ночью ни один из них не сомкнул глаз, но Капитан совершенно не казался усталым. Его кожа, как всегда, сияла, голубые глаза были поразительно яркими. Только по слегка взлохмаченным волосам можно было догадаться, что он менее собран, чем обычно. А вот про Укротителя Ужаса Нова бы этого не сказала.
Но он был не единственным, кто выглядел измученным. Черные крылья Гром-птицы поникли у нее за спиной, с лица Цунами исчезла ее всегдашняя безмятежность, уступив место нахмуренному лбу и сжатым губам. Даже Черный Огонь, обычно самый расслабленный и непринужденный в их пятерке, держал руки напряженно скрещенными на груди.
– Друзья