Инглинг попросил союзников разделиться на две группы. Русских князей он попросил базироваться в Норртелье – в портовом городе на севере от столицы королевства Стокгольма. А немецких – рядом с Оксельсондом – на юге от столицы.
Так как немецкие князья не стягивали свои силы в Выборг, они сразу начали собираться в Оксельсонде. Российские княжеские рати из Киева, Астрахани и Казани напрямую летели в Норртелье, где недалеко от города располагался военный аэродром.
Войска остальных четырёх княжеств двинулись по суше через территорию княжества Хельсинкского в город Турку, а оттуда на паромах дальше к месту назначения.
В итоге силы наших четырёх княжеств (Енисейского, Тверского, Выборгского, Новочеркасского) собрались в Норртелье в субботу двадцать восьмого октября – раньше, чем остальные три княжества (Казанское, Киевское, Астраханское) пригнали всех, кого собирались.
Ожидая последнюю «партию» бойцов в субботу в половине двенадцатого дня, я, Арвин и Андрей Оболенский стояли на границе палаточного лагеря и смотрели на раскинувшиеся перед нами поля пожелтевшей травы.
– С этим паромом столько геморроя, Форкх бы его побрал, – проворчал Арвин. – На первый взгляд кажется, что зря мы тут гоношимся, опасаясь увидеть сарнитов у границ империи.
– Вот именно, что на первый взгляд, Арвин, – укоризненно проговорил великий князь Тверской. – Верно, что Ботнический залив служит нам хорошей естественной преградой. Но если оставить врага в покое, он постепенно закрепится на его восточном побережье. Сам наладит переправу… Глазом моргнуть не успеем, как силы врага подомнут под себя княжество Хельсинкское, полностью его заполонят и окажутся у границ империи. Мерзкие жучары!
– Ты думаешь, я этого не понимаю? – взглянув на него, усмехнулся Арвин.
– Тогда простите за непрошенную лекцию, – пошёл на попятный Андрей Оболенский.
– Да ладно, не бери в голову. К тому же… – Арвин нахмурился, – Мальмё едва держится. Ещё немного, и враг получит полный контроль над проливом Каттегат, и тогда в самом деле крайне мало времени будет отделять нас от того отвратительного мига, когда его боевые корабли дойдут до Ботнического залива.
– А ответить на воде мы можем лишь силами Выборского княжества, – вздохнул Андрей Оболенский.
– Или остатками шведского флота, – добавил Арвин.
– Корабли немецких княжеств не сбрасывайте со счетов, – напомнил я. – И Ревель, и Рига, и Кёнигсберг – прибрежные княжества, и какие-то боевые корабли всяко имеют.
– Но у нас-то их тут нету, – грустно вздохнул Арвин. – Не люблю чувствовать себя беззащитным. О, кто-то бежит из дозорных, – бодро произнёс он, сменив тему, и указал на бойца в штанах и куртке болотного цвета, быстрым шагом приближающегося к нам.
– Ваши сиятельства, ваша светлость, – козырнул нам ратник княжества Выборгского.
– Вольно, боец, – отозвался я, так как смотрел он больше на меня. – Что у тебя?
– Передовая группа