я сделала реверанс, чем весьма удивила хозяина кабинета. Сама же тут же себя обругала. Привычки не спрячешь под личиной, а подобному изяществу с детства учат только леди. Именно это я сейчас и продемонстрировала.
– Господа чаровница, – кивнул на соседнее кресло герцог. – Не представитесь? А то вашего имени никто не знает. А нам придется часто взаимодействовать.
– Можете обращаться ко мне Анхель. А ещё я бы хотела уточнить спектр своих обязанностей. Мне сказали, соревнований между девушками не будет. Но ведь как-то они должны показать себя? Наверняка лорды пожелают проверить магическую силу будущих невест. Да, искры сами решают, кого с кем соединить, но и кота в мешке мало кто захочет получить.
Несколько минут герцог размышлял, его тонкие холеные пальцы барабанили по подлокотнику кресла, пока он не сводил с меня проницательного взгляда. Я терпеливо ждала, навесив на лицо едва заметную улыбку. Наконец, собеседник высказал свое мнение:
– Хорошо, можете придумать состязания между девушками, заодно и они сами развлекутся, всегда интересно проявить свои способности среди других. Да и дух соперничества никто не отменял.
Кивнув, не торопилась уходить, я прекрасно заметила интерес мужчины. И нет, не как к женщине, а скорее как к подопытному, этакой невиданной зверушке. И я его понимала. Магия истинной любви уже больше трёх столетий не проявляла себя. И когда она обнаружилась у меня, это стало концом наших отношений с родными, такого, как сказала мама, позора ее род ещё не видывал. По этой же причине она и собиралась сплавить меня замуж ещё в пятнадцать лет. Тогда-то я и узнала, что помолвку она заключила как раз в тот момент, когда проснулась моя магия, то есть в десять лет. Хотела поскорее удалить из рода. У нее ничего не получилось, я сбежала сперва учиться, а потом на другой конец мира, надев личину.
– Вы так пристально меня рассматривали, когда вошли, что-то увидели? – вопрос задан вроде и равнодушно, но в интонации сквозил интерес.
– Да, Ваше Сиятельство, увидела, – не стала лукавить. – Ваша искра затухает. В ближайшие пятьдесят-сто лет новой не предвидится. Не знаю, обрадует вас эта информация или огорчит, но я предпочитаю говорить правду.
– Вы меня порадовали, потому что пока я не собираюсь связывать себя новыми узами брака. Сперва с сыном стоит вопрос решить. Думаю, вы захотите его увидеть? – моего согласия не спросили, вопрос был риторическим. Как я поняла, герцога вообще мало заботит чужое мнение и желание. Он привык ставить перед фактом. Вот и мне фактически не оставили выбора. Отказаться от встречи – явно самоубийство.
Герцог встал и подошёл к окну, поманил меня за собой. В саду на закрытой площадке в данный момент с мечами тренировались те трое парней, которых я уже лицезрела со своего балкона. Широкой шальной ухмылки сдержать не удалось, и мужчина ее заметил. Одна его бровь взлетела вверх, сам взгляд выражал красноречивый вопрос.