луной, пробивающейся из-за туч, стояла потрясающе красивая молодая женщина на сносях, с большим животом. Облокотившись о прясла, она старалась не упасть и сдержанно стонала, как бы стыдясь своего положения. Пытаясь сдерживаться. Дышать глубоко. Но это было выше её сил. Слёзы текли по лицу, смешиваясь с дождевыми каплями.
– Помогите! Прошу вас! Мне больше некуда идти… – произнесла между стонами. Время пришло, роды уже начинались, и нужна была помощь. К счастью, незнакомка успела вовремя. Кузнеца отправили греть воду, а супруга умело приняла роды, которые, тоже на счастье, прошли без осложнений. Ребёнок появился на свет и громко закричал. В то же мгновение, вторя крику младенца, в ближайшее от дома дерево ударила молния, со страшным грохотом развалив его на две половины, которые моментально вспыхнули огромными факелами, несмотря на сильный проливной дождь. Одна из искр от загоревшегося дерева с треском влетела через открытую дверь и упала на молот, оставленный кузнецом. Искра разгоралась ярким огнём, добавляя света в горницу, словно освещая процесс родов.
– Мальчик! – с радостной улыбкой произнесла супруга кузнеца. – Крупный такой! Богатырь! Счастье-то какое матери! – Роженица отвернулась и всхлипнула. В глазах стояли слёзы, то ли от боли, то ли от отчаянья. Что-то непонятное прошептала еле слышно.
– Свершилось… – Появился кузнец с горячей водой. Ребёнка и молодую женщину заботливо привели в порядок. Дали новую сухую одежду и обувь. Кузнец бережно взял уголёк, оставшийся от искры, и бросил в очаг.
– Это знак! – мечтательно улыбнулся своим мыслям. – Рождённый под огнём! Видно, быть ему кузнецом и трудиться людям на благо, а родителям на радость!
Роженица закусила губу. Супруга кузнеца только вздохнула с тоской и сожалением. Своих деток у них не было. Боги не дали. А так хотелось!
Наутро кузнец проснулся от громкого пронзительного детского плача. Спросонья сначала удивился. Потом всё вспомнил. Супруга сразу же вскочила и первой подошла к ребёнку. Осторожно взяла на руки. Нежно прижала к себе. Ребёнок замолчал и открыл глаза. Она ахнула. Таких ярких, чистых, выразительных голубых глаз она в жизни не видела. Смотрела и не могла насмотреться. Ребёнок моргнул и высунул кончик языка. Она тут же всполошилась.
– Покормить надо мальчонку-то! Голодный с ночи. Эй! Молодая мама! Где ты?
Оглянулась по сторонам. Молодой красивой женщины нигде не было. Только смятая постель и небольшой кожаный мешочек со шнурком. Вышла с ребёнком на руках на улицу. Восходящее утреннее солнце заливало всё вокруг нежным розовым цветом. Здесь незнакомки тоже не было. Она словно испарилась… Дождь умело смыл оставшиеся следы. Как будто и не было ночного визита. Она крикнула, вопрошая. Ещё раз. Но ответом стала тишина. Женщина молча стояла, бережно прижимая к груди ребёнка, и задумчиво смотрела вдаль на горизонт. Странные чувства страха и робкой надежды боролись в её душе. Ночная буря стихла, и синее сверкающее море ласково выкатывало на берег пенистые волны. Пахло морем, мокрой