улетают в Чудесную-Страну-Всех-Домов. Эта волшебная страна находится высоко в небе и с земли видна, как яркая Голубая звезда. Туда отправляются дома на свой заслуженный отдых и живут ещё так долго и счастливо, что и представить нельзя.
Никто, конечно, об этом не знает.
Вот как-то раз, один Дом тоже постарел. Он всё ждал, что его хозяин, дряхлый старик, выселится из него. Но тот думал по-другому:
– Какой славный дом, – говорил он, – совсем ещё крепкий. Даже внуки мои доживут в нём до старости!
Этим словам Дом совсем не радовался. Ведь он служил старику верой и правдой всю жизнь, и потому решил, что теперь имеет право на отдых. Тем более что почти все соседние дома, даже те, которые были моложе его, улетели.
Дом затосковал. Каждый день он грустно смотрел на яркую звезду, вздыхал, и половицы его скрипели.
Однажды, тихой тёмной ночью, два соседних дома посоветовали ему:
– Надо старику намекнуть, что пора бы тебе уже отправиться на отдых.
– Но как? – удивился Дом.
– Притворись, что ты вот-вот развалишься, – ответили его друзья.
Дом обрадовался и решил так и сделать. Он едва дождался утра. А когда с рассветом старик поднялся с кровати, Дом сразу начал раскачиваться. Он заскрипел, затрещал, мебель в нём закачалась. Казалось, вот-вот потолок обрушиться вниз… но, как ни странно, старик совсем не испугался. Он только похлопал Дом по стене, улыбнулся и сказал:
– Бедняжка, надо тебя чуть-чуть подремонтировать. А то ты совсем дряхлый стал! Потерпи немножко.
С этими словами он взял молоток, гвозди, доски, и начал Дом чинить.
Дом очень расстроился.
– Ничего не помогает, – сказал он в следующую ночь своим друзьям. – Я и скрипел, и кряхтел – делал всё, чтобы мой хозяин подумал, что я рухну. А он только утешал меня. Вот посмотрите, как он меня починил!
И Дом тихонько повернулся к соседним домам, показав свои бока, которые были обиты новыми досками и окрашены свежей зелёной краской.
– Да-а, – ответили друзья, – но ты не грусти. Есть ещё один способ. Сделай вид, будто в тебе поселились приведения. Уж тогда твой упрямец точно убежит!
Дом снова воспрял духом. Едва дождавшись, когда в небе показалась большая круглая луна, он принялся за дело. Он замер, так, что во всех его комнатах наступила необычайная тишина. Ставнями прикрыл окна, а потом протяжно и глубоко завздыхал. Большие шкафы в нём стали двигаться, пыльные зеркала на стенах задрожали, а под потолком что-то зашуршало.
Страшно, да и только!
Старик сначала и вправду начал подозрительно оглядываться. Он прошёл в одну комнату, прислушался, потом в другую, снова прислушался. Дом уже обрадовался, что он сейчас испугается и убежит, но тот вдруг улыбнулся:
– Должно быть, я совсем из ума выжил. Всё чудится мне, будто здесь поселились привидения. Вот приедут мои родственники, здесь станет шумно и весело. И тогда привидения уберутся.
Дом, едва это услышал, чуть не развалился от отчаяния. Он всё рассказал своим