с экранов исчезло: снаружи был только огонь.
Очень быстро, буквально через пару минут, снова стала видна планета: теперь уже как плоская поверхность, затянутая клубящимися бурыми облаками смога, из которого вырастали немыслимые башни и спинами чудовищ вздымались гигантские купола. Словно смотришь из самолёта, но не на Землю – совершенно точно не на Землю! Сердце Анны бешено забилось, когда она подумала, что она, возможно, первая из жителей Земли, кто приземляется на чужую обитаемую планету. Жаль, что никто никогда этого не узнает! Но если она что-то прихватит отсюда…Если она вообще вернётся!
Эта мысль пришла ей в голову как раз тогда, когда Зак скомандовал:
– Держись! – И её кресло скользнуло вниз. Они очутились на плоской крыше одной из башен, а челнок уже уносился в серо-жёлтое небо. Анна проводила его глазами, но не долго – Зак подтолкнул её к стене, которая растаяла перед ними. Когда они ныряли в мигающую огнями тьму, Анне почудилась ядовито-зелёная вспышка вверху, как раз там, куда уносился челнок, но стена уже сомкнулась за их спинами, а спросить времени не было. Зак шёл быстро, почти бежал, опережая пятерых Вэйхэ, сопровождавших их. За очередной, растаявшей перед ними, стеной оказался лифт, в котором их ожидало существо…В первый миг Анна подумала, что это ещё один Вэйхэ, но только в первый миг. Существо было выше, тоньше, с длинной шеей, вызвавшей у Анны особенное отвращение, до тошноты, с первого же взгляда. Потом Анна увидела его глаза, большие, в тяжёлых, морщинистых веках, и содрогнулась. Глаза казались старыми и больными, но и жуткими, Анна быстро отвернулась, вновь испытав приступ мучительного страха. Ну, не могла она поверить в то, что такие существа спасают Вселенную и готовы помочь ей вернуться домой совершенно безвозмездно! «Я не хочу! – В панике твердила она про себя неизвестно, к кому обращаясь. – Я не хочу, не хочу, не хочу!!!»
Не смотря на внутренний протест и безумный страх, она послушно бежала вслед за Заком и жутким проводником. Что ещё она могла? Лифт выпустил их в тёмный тоннель, широкую трубу, на дне которой плескалась какая-то мутная жидкость. Расплёскивая эту жидкость, они несколько минут бежали по тоннелю и наконец оказались на дне шахты, возле машины, хищно задравшей к небу острый нос. Проводник, так и не произнёсший ни слова, отдал одному из Вэйхэ пульт, с помощью которого тот поднял люки машины. Они быстро забрались внутрь, и машина взмыла в небо.
Над шахтой она остановилась – просто замерла на месте! – Вэйхэ, управляющий ею, что-то переключил на панели управления, и машина с невероятной скоростью, но без всякого намёка на гравитацию и перегрузки, взвилась ввысь, очутившись в космосе за считанные секунды. Теперь они летели к спутнику Биэлы, как-то странно поблёскивающему обращённым к звезде боком. Когда они облетали его, Анна, не смотря на страх и волнение, замечающая всё вокруг, поняла, что это из-за льда, которым покрыта вся его поверхность. А залетев в тень спутника, они, наконец, увидели корабль.
Сначала